贾母斜倚在荣庆堂的罗汉床上，手里的翡翠佛珠一颗颗捻过，指尖冰凉。

窗外是暮春时节，大观园的桃花该谢了，海棠正当时。可她眼前晃着的，却是薛宝钗那张永远妥帖含笑的脸——那张脸底下，藏着让她这双老眼越看越心惊的东西。

“琥珀，”她忽然开口，声音在空旷的堂屋里格外清晰，“你说说，薛姑娘进府几年了？”

侍立一旁的琥珀心里一紧，垂首道：“回老祖宗，宝姑娘是前年春天进的府，满打满算，两年零三个月了。”

“两年零三个月……”贾母闭上眼睛，眼前闪过无数画面，最后定格在昨日中秋家宴上——薛宝钗坐在王夫人身侧，一身藕荷色褙子，簪着那支不离身的金簪，正含笑给宝玉布菜。宝玉接了，却转头递给黛玉，黛玉没接，那碟子水晶虾饺就尴尬地悬在半空。

满桌子的人都看见了，却都装作没看见。

“两年，足够看清一个人了。”贾母睁开眼，目光如古井深潭，“这丫头，把贾府上下得罪了个遍，自己却浑然不觉。”

琥珀不敢接话，只将茶盏轻轻递上。

“你不信？”贾母接过茶，却不喝，“那咱们就从史大姑娘说起。”

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去年秋天，史湘云在蘅芜苑里红着脸说想做东请客时，贾母是知道的。

那孩子父母早逝，在叔叔婶子手里讨生活，月例银子有限，却偏生一副侠义心肠。贾母原本打算，等湘云开口，自己就悄悄让鸳鸯送二十两银子过去，既全了孩子的体面，也不伤史家的脸面。

可薛宝钗抢了先。

那日午后，湘云欢天喜地跑来荣庆堂：“老祖宗！宝姐姐说帮我办螃蟹宴，银子她出，人手她安排，我只需当日露面就好！”

贾母当时脸上的笑就淡了三分：“哦？薛姑娘倒是热心肠。”

“可不是嘛！”湘云浑然不觉，“宝姐姐说，既然要请，就请全府的主子奴才，热热闹闹的才好！”

“全府？”贾母指尖的佛珠顿了顿，“连奴才也上桌？”

“宝姐姐说，这才显得一视同仁。”

一视同仁。贾母在心里冷笑。百年国公府，若连主子奴才都分不清，还谈什么规矩体统？

宴席那日，贾母只坐了半柱香功夫。

她看着薛姨妈、王夫人、邢夫人与几个管事的嬷嬷同桌而坐，看着王熙凤这个当家奶奶站着布菜，看着小厮丫鬟吆五喝六地拼酒，看着湘云被灌得满脸通红还傻笑——

“老祖宗怎么不吃了？”薛宝钗亲自端来一碟蟹黄最满的螃蟹。

贾母抬眼，第一次认真打量这个外孙女。圆脸杏眼，端庄温厚，可那双眼睛里，有种过于明白的精明。

“人老了，肠胃弱。”她淡淡地说，转头对宝玉和黛玉道，“那东西虽好吃，到底不是正经吃食，尝尝便罢，仔细肚子疼。”

这话是说给两个孩子听的，更是说给薛宝钗听的。

可薛宝钗只是微笑颔首，转身又去张罗了。

贾母扶着鸳鸯起身离席时，听见身后薛宝钗正吩咐：“周瑞家的，再添两坛绍兴酒，让嬷嬷们尽兴。”

尽兴。贾母走出藕香榭，秋风吹在脸上，凉得刺骨。

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“后来我办‘两宴大观园’，人人都说我阔气，说我会享福。”贾母呷了口冷茶，“可谁明白，我那是在敲打她。”

琥珀记得那日的排场。从缀锦阁到沁芳亭，一路铺陈开来，光是食盒就抬了三十几担。刘姥姥看花了眼，姑娘们笑开了怀，可老祖宗的眼睛，却总似有若无地瞟向薛宝钗。

当那碟螃蟹馅的饺子上桌时，贾母的脸彻底沉了。

“油腻腻的，谁吃这