净虚似乎察觉了什么，但没多问。她忙着准备北静王府的事，没太多心思关注智能儿的情绪变化。

半个月后，北静王府的马车来接人了。净虚带着智能儿，还有两个小尼姑，一同前往王府。

北静王府的气派远超贾府，亭台楼阁，雕梁画栋，处处显着皇家的威严。智能儿低着头，跟在净虚身后，穿过一道又一道门廊，来到王府的佛堂。

佛堂里早已布置妥当，香烟缭绕，供桌上摆满珍馐。北静王太妃坐在上首，是一位慈眉善目的老太太。她身旁站着一位年轻男子，约莫二十七八岁，身穿亲王常服，气度雍容，正是北静王本人。

净虚领着众人行礼，北静王微微颔首，目光在智能儿身上停留了片刻。

诵经仪式持续了一个时辰。智能儿跪在蒲团上，口中念着经文，心思却飘得很远。她想起秦钟，想起他那句“给我点时间”，想起自己可笑的期待。

仪式结束后，太妃留她们用斋饭。席间，北静王忽然开口：“这位小师父看着面生，是净虚师太新收的徒弟？”

净虚忙答道：“回王爷，这是智能儿，跟了贫尼十三年了，只是平日少出门，所以王爷未曾见过。”

北静王点点头：“智能儿...好名字。听说你精通佛理？”

智能儿低头道：“不敢当，只是略知皮毛。”

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“过谦了。”北静王微微一笑，“本王近日读《金刚经》，有几处不解，不知小师父可否解惑？”

净虚眼中闪过一丝喜色，忙道：“智能儿，王爷垂询，你当知无不言。”

智能儿心中冷笑，面上却恭顺地答道：“是。”

饭后，北静王果然将智能儿请到书房，询问佛理。说是询问，其实更多是闲谈。北静王谈吐文雅，学识渊博，与智能儿从佛经谈到诗词，从书画谈到音律。

智能儿不得不承认，北静王是个很有魅力的男人。他不仅地位尊崇，而且才华横溢，风度翩翩。若在另一个世界，另一个身份，她或许会为他倾心。

但在这个世界，她只看到一张精心编织的网，而自己是那只即将被捕捉的飞蛾。

“智能儿师父似乎心有郁结？”北静王忽然问。

智能儿一惊，忙道：“王爷说笑了，出家之人，何来郁结？”

北静王看着她，眼神深邃：“出家之人也是人，是人就有喜怒哀乐。本王看你眉宇间有愁色，可是在馒头庵过得不如意？”

智能儿不知该如何回答。她能说什么？说师傅把她当礼物培养？说她想逃离那个牢笼？

“王爷多虑了。”她最终只能说，“师傅待我极好，庵中生活清静，正是修行之地。”

北静王点点头，没再追问，却道：“若有一日，你想换个环境修行，本王可为你安排。西山的白云庵，环境清幽，住持了因师太是本王故交，定会好好照顾你。”

智能儿心中一震。北静王这话是什么意思？是看出了她的困境，真心想帮她？还是另一种形式的试探？

“多谢王爷好意。”她谨慎地回答，“只是师傅年事已高，智能儿当侍奉左右，不敢远离。”

北静王笑了笑，没再说什么。但智能儿感觉到，事情不会这么简单结束。

九

从王府回来后，净虚对智能儿的态度越发好了。不仅免了她的杂役，还让人给她做了几身新衣裳，用的都是上好的料子。

“王爷对你印象很好。”净虚某日对智能儿说，“这是你的造化，也是我们馒头庵的福分。”

智能儿不语。她已打定主意，无论如何，不能让自己成为师傅讨好权贵的工具。

机会很快来了。一日，慧明偷偷告诉智能儿，秦钟病倒了，