稀疏噼啪，很快汇聚成一片连绵不绝的轰鸣，仿佛要将这间摇摇欲坠的老屋彻底淹没。林默坐在那张铺着破草席的木板床上，背靠着冰冷潮湿的土墙，黑暗中只有窗外偶尔划过的惨白闪电，短暂地撕裂浓稠的黑暗，映出屋内飞舞的尘埃和蛛网的轮廓。每一次雷声炸响，都像是贴着屋顶滚过，震得脚下的泥地都在微微颤抖。

他裹紧了单薄的外套，寒意从四面八方渗透进来，钻进骨头缝里。霉味混合着土腥气，在潮湿的空气里愈发浓重。手机屏幕在黑暗中亮起，微弱的光映着他紧蹙的眉头和略显苍白的脸——信号格依旧固执地显示着一个刺眼的红叉。他烦躁地按灭屏幕，将手机扔在草席上，发出沉闷的声响。这鬼地方！他低声咒骂了一句，声音在空旷的堂屋里显得格外清晰，又迅速被屋外的雨声吞没。他只想快点熬过这一夜，明天一早就离开，把这烫手山芋一样的土地丢给中介。

时间在无边的黑暗和喧嚣的雨声中缓慢爬行。疲惫感渐渐袭来，林默靠在墙上，眼皮沉重地往下坠。意识在清醒与混沌的边缘游移，窗外的雨声、雷声似乎都变得遥远模糊起来。

就在他即将沉入浅眠的瞬间，一股异样的感觉猛地攫住了他。

冷。

不是之前那种潮湿阴冷的寒意，而是一种突兀的、仿佛能冻结骨髓的冰冷，毫无征兆地从脚下的泥地深处弥漫上来，穿透薄薄的鞋底，瞬间包裹了他的双脚，并迅速向上蔓延。他猛地一个激灵，彻底清醒过来，心脏在胸腔里狂跳。

紧接着，一股浓烈到令人窒息的气味钻进了鼻腔。

不是泥土的腥气，也不是草木腐烂的味道，而是一种极其陌生、带着金属锈蚀感和某种焦糊气息的硝烟味！这味道霸道地冲散了屋内的霉味，刺激着他的喉咙，让他忍不住干咳起来。他下意识地屏住呼吸，黑暗中瞪大眼睛，试图分辨这气味的来源。这绝不是幻觉！这气味如此真实，如此刺鼻，带着一种……战场的气息？

他猛地从床上弹起，几步冲到破旧的木窗边。窗户的糊纸早已破烂不堪，只剩下几根腐朽的木棂。他扒着窗棂，将脸凑近缝隙，不顾冰冷的雨水被风裹挟着打在脸上，努力向外望去。

闪电再次撕裂夜幕，惨白的光芒瞬间照亮了窗外的景象。

林默的呼吸骤然停止，血液仿佛在这一刻凝固了。

就在老屋前方那条泥泞不堪的山路上，在瓢泼大雨织成的厚重雨幕中，赫然出现了一串脚印！

不是他的皮鞋印，也不是任何现代鞋靴的痕迹。那是一种极其简陋、用草绳或破布条捆绑在脚上的草鞋留下的印记，深陷在泥水里，一个接一个，从山路的拐弯处延伸过来，清晰得触目惊心。雨水疯狂地冲刷着路面，却似乎无法立刻抹去这些新出现的、带着某种诡异生命力的印记。

他死死盯着那些脚印，心脏在胸腔里擂鼓般撞击。是有人？刚才有人经过？在这暴雨倾盆的深夜，在这荒无人烟的山坳？

这个念头刚冒出来，就被眼前更骇人的景象彻底粉碎了。

闪电的光芒尚未完全消散，借着那短暂的光亮，林默看到了——人影！

不是一个人，而是一队人！

就在那串脚印延伸过来的方向，在泥泞的山路上，一支队伍正沉默地、艰难地跋涉在暴雨之中。他们衣衫褴褛，身上的衣服破烂得几乎无法蔽体，沾满了泥浆，颜色晦暗不明，像是某种褪了色的灰蓝或土黄。他们头上戴着同样破旧的、帽檐软塌塌的帽子，或者干脆用破布裹着头。每个人身上都斜挎着东西，形状各异，有的像是长条形的布包，有的则像是……枪？

林默的瞳孔骤然收缩。枪！那种老旧的、带着长长枪管的步枪！

队伍行进得很慢，步履蹒跚，深一脚浅一脚地踩在泥水里，溅起浑浊