震慑恶势,使民生复安。”与此同时,山东布政使韩松年亦递急奏于中枢:“青州流民激增,已逾数千,皆因豪强并田所致。此辈缺衣少食,聚于城郭之外,啼饥号寒。若不速解土地之困,为其谋生计,流民聚积恐生民变。届时不仅地方秩序大乱,更碍沿海海防物资转运,危及北境备战大局。”
数日之间,各地关于豪强并田之奏报与百姓申诉之章,堆满通政使司案台。路正言不敢稍怠,每日清晨亲择要章呈送御书房,使萧燊得实时知晓地方实情。萧燊连日闭门研读,每章必细审。见百姓因失地流离、遭豪强凌辱之惨状,怒火与痛心交并。
彼起身至殿内所悬大吴疆域图前,指尖划过豫、鲁之地,暗忖:土地者,民生之本也。百姓有田则安,国家有粮则固。今北伐在即,粮草为要。豪强并田,既陷百姓于绝境,更直危战时粮储。若不速解,内忧外患交加,大吴江山将岌岌可危。燊知此事刻不容缓,必速定可行之策,遏止兼并之风,还百姓安身立命之田。
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太子太师陆敬修闻地方豪强兼并之弊,忧心忡忡,即刻入宫进谏。步入御书房,见萧燊正蹙眉阅章,遂上前躬身行礼曰:“陛下,臣闻地方豪强兼并土地之风盛行,百姓困苦不堪。此事若不速治,恐生大乱。自古豪强并田,乃乱世之兆。秦末陈胜吴广之起,汉末黄巾之乱,皆因百姓失地、生计无门所致。今北伐在即,我朝需固后方、保粮草。若任豪强肆虐,内患必生,外战难成,届时悔之晚矣。”
言及此,敬修稍顿,续言:“臣以为,当法先贤,行限田、清田之策,明豪强占田之额,严遏兼并,退余田于民。如此方能聚民心、固国本,为北伐大业除后顾之忧。”萧燊闻言,缓缓转身,眼中闪过赞许,颔首认同曰:“陆卿所言极是。朕意已决,土地管控之事刻不容缓。即刻召集群臣于太和殿议事,共商具体之策。”
次日清晨,太和殿内文武肃立,气氛庄穆。萧燊端坐龙椅,目光扫过群臣,随即将各地奏报掷于御案之上,沉声道:“众卿可知,近日各地奏报纷至,皆为豪强并田之事!灾荒之后,百姓本困,而豪强乘隙强占良田,虐害百姓,致流民遍野,粮产受损。民为邦本,本固邦宁。若不严加管控,任其蔓延,国本必摇,北伐大计亦受其累!今日召卿等,欲群策群力,定详备之土地管控策,务清此弊,还民以田,保粮产,固后方!”燊之声掷地有声,威不可犯。
燊言既毕,尚书令楚崇澜上前一步,躬身行礼后沉声道:“陛下圣明。土地管控事关王朝根基与北伐大局,需统筹兼顾,分步推进,不可操之过急,亦不可流于形式。臣请以‘核查田亩、限田退田、严惩恶豪’为核心,分三阶段有序推行:一曰全面核查,由中枢牵头,联地方官府,彻查全国土地占有之状,摸清豪强占田之数,做到胸中有数;二曰限田退田,明各级官绅占田之额,禁超额兼并,督超额者退田于民,或低价租与流民;三曰严惩震慑,对拒不听命、抗退田、虐百姓之豪强,严行惩处,以儆效尤,确保政令落地。”崇澜之议条理清晰,逻辑严密,瞬间获众臣认同。
阁老张伏久管地方实务,深悉地方治理之繁难,上前补充曰:“楚尚书所言极是,三阶段之策切实可行。然臣需提醒陛下与诸同僚,地方情形错综复杂,诸多豪强经营多年,不仅财力雄厚,更与地方官吏、宗族势力勾结,形成盘根错节之利网。核查之事必遭重重阻力,甚者或有官豪勾结、弄虚作假之弊。”言及此,伏语气愈凝重:“臣请由中枢直遣专项督导组,赴豫、鲁等兼并严重之地,亲督核查;同时调地方按察使司之力,使监察与核查并行,确保核查公正有序,不受地方势力干扰。”
伏言刚毕,都察院左都御史虞谦应声而出。谦身材高大,声如洪钟,凛然有正气:“张