于是她做了三件事：第一，抓了三把百合香塞进博山炉，把罩子扣得严严实实；第二，用湿帕子把褥子擦了又擦，翻过来铺平；第三，笑着扶起迷迷糊糊的刘姥姥，说：“我送您出去。”

经过镜子门时，刘姥姥还伸手去摸：“这门咋这么亮堂？”袭人赶紧挡开她的手，那上面还沾着口水的痕迹。

后来宝玉回屋，皱着眉抽了抽鼻子：“今儿这香怎么这样浓？”袭人笑着说：“新调的方子，二爷不喜欢，我明日换掉。”她站在香炉旁，汗水把里衣浸透了。

四、裂隙

天刚蒙蒙亮，袭人就起来了。小腹还在疼，走起路来牵扯着，像有根针在里头扎。她照例先去宝玉屋里。

宝玉还睡着，眉头蹙着，不知梦见了什么。袭人轻轻掀开床帐——忽然僵住了。

枕头上，一根花白的头发。

很短，很粗，卷曲着。绝对不是宝玉的，也不是屋里任何一个丫鬟的。它静静地躺在金线蟒的引枕上，像一条小小的、嘲讽的虫子。

袭人的手抖起来。她捏起那根头发，攥进手心，指甲掐进肉里。三个多月了，她以为那件事已经过去，可它总会以某种方式提醒她——百合香遮不住，翻面的褥子遮不住，她脸上永远妥帖的笑容也遮不住。

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“袭人姐姐？”外间传来小丫头的声音，“二爷醒了吗？”

“还没。”袭人松开手，把那根头发塞进袖袋，“去打水吧，要温的。”

她看着熟睡的宝玉。这个她伺候了八年的人，这个她把自己的一切都系在上面的人。有时她觉得自己像一棵藤，绕着这棵大树往上长，可树的根基摇摇晃晃，藤便也无处安生。

“我本是个笨人。”她常对宝玉说。这不是谦辞。她确实不聪明，不像晴雯有一手好针线，不像麝月会说话，她只会笨笨地守着，笨笨地瞒着，笨笨地希望一切都能糊弄过去。

可有些事，是糊弄不过去的。

五、晨省

王夫人屋里弥漫着药香。老太太近日犯了头风，太太便也陪着吃斋念佛。

袭人跪着回话，腰挺得笔直，小腹的疼痛一阵紧过一阵。王夫人问起宝玉的饮食起居，她一一答了，条理清晰，声音平稳。

“你是个妥当人。”王夫人捻着佛珠，“有你在宝玉身边，我放心。”

袭人低头：“这是奴婢的本分。”

从王夫人屋里出来，她在廊下站了好一会儿。日头升起来了，照得琉璃瓦一片刺眼的金。几个小丫头抱着花瓶匆匆走过，见了她，规规矩矩行礼：“袭人姐姐。”

她点点头，忽然问：“昨儿下午，二爷回来拍门的时候，你们在哪儿？”

小丫头们面面相觑。一个胆大的小声说：“在、在后院逗鸭子……晴雯姐姐说二爷歇晌，让我们别在前头吵……”

“谁看门？”

“原本是坠儿，可她娘来找，她就出去了……”

袭人闭上眼。她想起昨天下午，自己正在里屋给宝玉缝香囊，听见拍门声时，她也当是哪个小丫头胡闹。是麝月说：“我去瞧瞧。”去了好一会儿才回来说：“没人，许是风。”

风。她当时怎么就信了？

“去把晴雯叫来。”她说。

六、对峙

晴雯来的时候，手里还拿着没做完的扇套。她斜倚在门框上，一双凤眼似笑非笑：“姐姐找我？”

“昨儿二爷被关在门外淋雨，你知道么？”

“哟，这可奇了。”晴雯把玩着扇套上的流苏，“二爷亲口吩咐的，晌午要歇觉，任谁来了都不许开门。我们不过是按吩咐办事，怎么倒错了？”