承一个商贾之女的情？传出去岂不让人笑话？

坐了不到半个时辰，贾母便推说头疼，要先回去歇息。

湘云忙上前搀扶：“老祖宗不再坐会儿？好戏还没开场呢。”

“你们年轻人玩吧，我老了，禁不住闹。”贾母拍拍她的手，语气温和，眼神却疏离。

老太太一走，王夫人、薛姨妈也相继告辞。原本热热闹闹的宴会，霎时冷清了一半。

湘云有些失落，但很快又振作起来，招呼剩下的姐妹们继续作诗。她不知道，这一场她自以为风光无限的宴会，已经把该得罪、不该得罪的人都得罪遍了。

宴后第二日，宝玉去枕霞阁找湘云。一进门，就见湘云正对着镜子试戴新得的珠花，见他来，转身笑道：“二哥哥来得正好，看我戴这花可好看？”

宝玉在她对面坐下，欲言又止。

“你怎么了？吞吞吐吐的。”湘云放下珠花，歪头看他。

“云妹妹，”宝玉斟酌着开口，“昨日那宴会……其实你不必勉强做东的。诗社集会，本就是大家轮流做庄，图个乐子罢了。”

湘云的笑容淡了些：“你什么意思？觉得我办得不好？”

“不是不好，只是……”宝玉咬了咬牙，“那螃蟹宴的花费，是不是宝姐姐……”

“是又怎样？”湘云打断他，脸涨红了，“宝姐姐愿意帮我，你倒来多嘴！莫非你也觉得我们史家穷，办不起一场宴会？”

“我不是这个意思……”

“你就是这个意思！”湘云霍然起身，眼中含泪，“你们都瞧不起我！林妹妹生我的气，如今连你也来教训我！我不过是想让大家高兴，我错在哪里？”

宝玉见她这般，心下不忍，忙道：“好妹妹，是我说错话了。你别哭……”

“你走！”湘云背过身去，“别叫我啐你！”

宝玉知道她的脾气，只得退出来。走到院门口，遇见宝钗正往这边来。

“宝哥哥这是怎么了？”宝钗见他神色黯然，问道。

宝玉苦笑：“劝了云妹妹几句，反倒惹她生气了。”

宝钗了然：“云妹妹性子直，你莫往心里去。”她顿了顿，轻声道，“其实她这般，也是可怜。史家如今……她又要强，不愿让人看轻了。”

“正是知道她可怜，才想提醒她。”宝玉叹道，“可你看，谁能说得动她？”

宝钗微笑：“各人有各人的缘法，强求不得。”

这话说得云淡风轻，可宝玉听着，心里却莫名一寒。他看着宝钗端庄温婉的侧脸，忽然觉得，这位看似最宽容大度的宝姐姐，或许才是最清醒、也最冷漠的那一个。

从那以后，再无人敢劝湘云。大家都顺着她、哄着她，由着她按照自己的心意行事。贾母虽不再像从前那般亲近她，但面子上的照顾依旧周全；姐妹们依旧和她玩笑打闹，只是再不会与她商量正事；下人们依旧恭敬，只是背后难免议论：“史姑娘什么都好，就是太不知分寸。”

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湘云沉浸在“人人都喜欢我”的幻象里，浑然不觉自己正在一条危险的道路上越走越远。

转眼三年过去。湘云到了出阁的年纪，许给了卫家公子。婚期定在腊月，史家忙着备嫁妆，贾府上下也准备添妆之礼。

出嫁前一个月，湘云回贾府小住。那日下了今冬第一场雪，她披着大红猩猩毡斗篷，站在沁芳亭边看雪。亭子里，黛玉正在教香菱作诗，宝钗坐在一旁做针线，偶尔抬头说几句。

湘云走过去，笑道：“好雅兴，也不叫我。”

黛玉抬头看她，三年过去，这位史大姑娘出落得越发俊俏，只是眉宇间那股天真烂漫未曾稍减。她