多少未尽之言。

一旁的王熙凤忙笑着打圆场：“娘娘快别伤心，今日是喜庆日子。前头还有好些景致呢，娘娘移步瞧瞧？”

元春看向王熙凤，这个从小一起长大的表妹，如今已是荣国府的当家奶奶，通身的气派，比宫里的某些嫔妃还要足。她忽然压低声音：“凤丫头，家里的事，你要多上心。有些开支，能省则省，莫要太过奢靡。”

王熙凤一愣，随即笑道：“娘娘放心，我省得。”

可她心里却不以为然。如今元春正得圣宠，贾府若不大肆庆祝，反倒显得小家子气。何况这些排场，也是做给外人看的——让那些虎视眈眈的人知道，贾家圣眷正浓，不是谁都能动的。

省亲匆匆，丑时三刻，太监便来请驾回銮。元春依依不舍，却也只能含泪登舆。临别前，她特意召见王熙凤，屏退左右后，从腕上褪下一只羊脂玉镯。

“这个你收着。”元春将玉镯塞到王熙凤手中，声音微颤，“凤丫头，你在家要……要好好的。有些事，不必太过要强。”

王熙凤心中诧异，却也只能点头应下。

轿帘落下，元春的身影消失在珠帘后。王熙凤握着尚带体温的玉镯，忽然觉得心头一阵莫名的慌乱。

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省亲之后，贾府的排场越发大了。王熙凤掌家，表面风光，内里的亏空却只有她自己清楚。

这日对账，她发现公中的银子已所剩无几，而各房的用度却有增无减。尤其是东府贾珍父子，挥霍无度，前几日刚为贾蓉捐了个五品龙禁尉，就花了三千两。

“奶奶，这样下去不是办法。”平儿忧心忡忡，“去年庄子上的收成就不好，今年若再这样开销，只怕到年底就要动老本了。”

王熙凤揉着额角：“我省得。可如今这局面，我能怎么办？难不成去跟老太太说，家里没钱了，让大家省着点花？”

她忽然想起秦可卿临终前托的那个梦。那时可卿说，要在祖茔附近多置祭田、设立家学，这样即便将来获罪，祭祀产业不入官，子孙也有个退路。

当时她只觉得晦气——贾府如日中天，哪里就到那一步了？如今想来，可卿那话，竟像是未卜先知。

“平儿，你悄悄去打听打听，京城附近可有合适的田地庄子。”王熙凤沉吟道，“不用太大，百十亩就好，记在我名下。”

她终究还是留了心眼。可这点心眼，在贾府这台庞大的吞金兽面前，不过是杯水车薪。

更让她烦心的是贾琏。自尤二姐之事后，夫妻二人貌合神离。贾琏表面顺从，背地里却越发肆无忌惮，最近又和贾珍厮混，据说在外头包了个戏子。

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这日，王熙凤终于忍无可忍，在房里和贾琏大吵一架。

“你整日在外头花天酒地，可曾想过这个家？”王熙凤气得浑身发抖，“公中的账目一塌糊涂，各房的开销有增无减，我每日拆东墙补西墙，你倒好，拿着银子去养戏子！”

贾琏酒意上头，也恼了：“我花的是我自己的银子！这家是你当着，可也没见你少往自己腰包里捞！别以为我不知道，你放印子钱、包揽诉讼，哪样少赚了？”

这话戳中了王熙凤的痛处。她脸色煞白，扬手将桌上的茶具扫落在地：“滚！你给我滚出去！”

贾琏冷笑一声，拂袖而去。

那夜，王熙凤独坐至天明。她忽然想起元春省亲那夜给她的玉镯，从妆奁底层翻出来，握在手中。温润的玉石贴着手心，却暖不了冰凉的心。

她是不是真的错了？这一生争强好胜，到头来夫妻反目，膝下无子，整日劳心劳力，又得到了什么？

可这念头只是一闪而过。次日清晨，她依旧