一、月暗

荣国府的秋夜，露水重得能打湿裙角。

彩霞端着那盏凉透的龙井茶，站在王夫人院外的廊檐下，已经快一个时辰了。茶是给贾环预备的——三爷说今儿晚上要来给老爷请安，顺道讨教文章。可她从酉时等到戌时，月亮从东墙爬到中天，那抹瘦削的身影始终没出现。

廊下挂的灯笼被风吹得晃晃悠悠，光晕碎了一地。彩霞低头看自己的鞋尖，杏色绣缠枝莲的缎面鞋，还是去年生辰时，探春赏的料子。鞋头已经有些磨损了，在暗处看不真切，可她自己知道。

就像她和贾环的那些事儿，表面上还能维持体面，内里早就千疮百孔。

“还杵在这儿做甚？”

身后突然响起的声音让彩霞一颤，茶盏里的水晃出来，在手背上留下一道凉痕。她慌忙转身，见是周瑞家的，王夫人的陪房，正用那双精明的眼睛上下打量她。

“等…等三爷。”彩霞垂下眼。

周瑞家的嗤笑一声，声音压得低低的，却像针一样扎人：“三爷在赵姨娘那儿用饭呢，早不过来了。你倒是忠心，可惜用错了地方。”

这话里的意思太明白，彩霞的脸瞬间烧起来。她想辩驳，想说自己是奉了王夫人的命在这儿等，可嘴唇动了动，终究没出声。在荣国府当差七年，她太知道什么时候该说话，什么时候该装聋作哑。

周瑞家的也不再理她，扭身进了院子。那扇朱漆门开了又合，将彩霞隔绝在外。她听见里头隐约传来赵姨娘的笑声，尖利又得意，像碎瓷片一下下刮在心坎上。

月亮不知何时被云层吞没了，廊下骤然暗下来。

彩霞忽然觉得冷。不是秋夜的凉，是从骨头缝里渗出来的寒意。她想起白天在园子里遇见宝玉时，那位凤凰似的二爷半开玩笑的话：“彩霞姐姐这样的品貌才干，赶明儿我求了太太，把你要到我屋里来，可好？”

她当时是怎么回的？对了，她低下头，声音轻得像蚊子：“二爷别拿奴婢取笑。”

转身却把宝玉赏的那盒酥酪，原封不动地送去了贾环的住处。

现在想来，自己真是傻透了。

二、得脸

彩霞不是家生子，是八岁那年被卖进荣国府的。

她老家在城郊三十里的王家村，爹是个屡试不第的秀才，娘早逝。那年闹灾荒，爹病重，实在没办法，托了远房表亲把她带到城里。人牙子领着一群小姑娘站在荣国府后角门时，彩霞记得特别清楚，那天也冷，她穿着单薄的夹袄，冻得直哆嗦。

王夫人亲自挑的人。她走到彩霞面前，抬起她的下巴：“识得字么？”

“认得一些，爹教过《女诫》《千家诗》。”彩霞的声音在抖，不知是冷还是怕。

王夫人点点头，对身边陪房说：“这个留下，看着机灵。”

就这么一句话，改变了彩霞的命运。她从粗使丫头做起，洒扫庭院、传递物件，因着识字又细心，三年后调到王夫人房里做些笔墨活计。又过了两年，成了王夫人身边四个大丫鬟之一，专管首饰衣裳和账目往来。

在荣国府的丫鬟堆里，彩霞是拔尖的。不是模样最出挑——比起晴雯的艳丽、袭人的温婉，她只能算清秀；也不是最会来事——金钏儿嘴甜，玉钏儿活泼。但她办事稳妥，心里有算计，连探春都夸过：“彩霞这丫头，是个心里有数的。”

有一回王夫人要查三年前的旧账，库房管事推三阻四，说是雨水浸了账本，字迹模糊。彩霞不声不响去了库房，在霉味冲天的旧箱笼里翻了整整两天，硬是把一笔笔账目重新誊抄清楚，连哪年哪月哪日，因何事支取多少银子，经手人是谁，都写得明明白白。

王夫人看了账本，什么都没说。但那个月的月钱，彩霞得的是