正妻，失德的妾室，昏聩的长辈，懦弱的丈夫。而她，贾探春，要做那个清醒的看客，做那个维持体面的帮手。

因为这座府邸不能乱，规矩不能破。即便这规矩吃人。

五

尤二姐病倒了，从此再没下过床。

园中姊妹们轮流探望，回来都红着眼圈。宝钗叹息，黛玉垂泪，迎春念经，惜春干脆闭门不出。连一向懵懂的李纨都说：“何至于此，何至于此。”

只有探春如常理事。年关将近，她忙得脚不沾地：核对各房开支，安排祭祖事宜，督查年节布置。经过藕香榭时，她脚步不曾稍停，仿佛那里只是寻常院落。

直到那日清晨，噩耗传来。

侍书红着眼睛进来回话时，探春正在梳头。象牙梳子在发间顿了顿，又继续向下梳。

“什么时候的事？”

“昨夜三更。平儿姐姐哭晕过去两回，二爷这会儿还在屋里守着，说要厚葬。”侍书哽咽，“姑娘，咱们...要不要去送送？”

探春对镜簪上一支白玉簪，镜中人眉眼清明，不见波澜。

“自然要去。”她站起身，“更衣吧，素净些的。”

雪停了，园子里白茫茫一片。藕香榭前已挂起白灯笼，在晨光里惨淡地晃着。几个婆子抬着东西进出，见到探春，纷纷躬身避让。

灵堂设在偏厅，简陋得让人心酸。一口薄棺，两盏长明灯，连个像样的祭品都没有。贾琏跪在棺前，蓬头垢面，双眼红肿。凤姐靠在一旁椅上，由平儿伺候着喝参汤，脸色也是苍白的。

探春上了香，目光扫过棺木。那里面躺着一个和她年纪相仿的女子，曾经鲜活，如今冰冷。

“三妹妹有心了。”凤姐虚弱地开口，“这样冷的天还过来。”

“应该的。”探春语气恭谨，“二嫂子节哀，保重身子要紧。”

凤姐握住她的手，掌心冰凉：“你是个明白孩子。这府里上下，也就你和宝丫头最懂事。”

探春垂眸，看见凤姐腕上一对翡翠镯子，水头极好，映得皮肤更白。她记得，这对镯子是贾母当年给凤姐的嫁妆之一。

“二嫂子过誉了。”她抽出手，又向贾琏一礼，“二哥哥也请节哀。”

贾琏恍若未闻，只盯着棺木发呆。

走出藕香榭时，迎面撞见宝玉。他双眼红肿如桃，一见探春便抓住她的袖子：“三妹妹，你看见了吗？她才十九岁，就这么没了！这府里，这府里...”

“二哥哥慎言。”探春轻轻拂开他的手，“人死不能复生，还是想想如何让她身后体面些吧。”

宝玉怔怔看着她，像是不认识这个妹妹：“体面？她活着时不曾体面，死了要体面何用？”

探春不答，只道：“老太太那边还等着我去回事，先告辞了。”

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转身的刹那，她听见宝玉压抑的哭声，碎在寒风里。

六

尤二姐的丧事办得潦草。贾母发了话：“又不是什么正经主子，按例便是。”这“例”字，便定了调子。

出殡那日，探春告了假，说头疼。她确实头疼，太阳穴突突地跳，像是要炸开。

侍书一边给她按头，一边低声说外头的见闻：棺材从后门抬出去，送葬的队伍稀稀拉拉；贾琏骑马跟在后面，背影佝偻；凤姐称病未出，倒是平儿哭送了一程...

“听说二爷发誓，要为她报仇。”侍书声音压得更低，“可这才几日，秋桐姑娘就搬进了他屋里。”

探春闭着眼，突然问：“我吩咐你送去给平儿的人参，她收了么？”

“收了，还让我谢谢姑娘。”侍书犹豫片刻，“平