袭人可不敢开这个口。”

晴雯恍然大悟，正要说什么，见袭人过来，忙闭了嘴。

三

几日后，湘云果然派人送来了一双做工精致的鞋子，还有两个新绣的香囊。袭人验收时，满意地点了点头。

宝玉见了鞋子，疑惑道：“这针线不像是袭人你做的，倒像是湘云妹妹的手艺。”

袭人笑道：“正是史姑娘做的。前儿不是送了她玛瑙碟子吗，她过意不去，特地做了这些来。”

宝玉皱眉：“何必劳烦她？她在家中原就不易，还要做这些...”

“正是因为她在家不易，才更该多走动走动。”袭人柔声道，“史姑娘性子爽利，做这些针线反而开心。若是换了别人，怕是还要多想。”

她这话意有所指，宝玉却浑然不觉，只摇头道：“下回可别再让她劳累了。”

正说着，外头传三姑娘来了。袭人忙将鞋子收好，起身相迎。

探春今日穿着件杏子红的绫裙，发间别着一支碧玉簪，显得格外精神。她与宝玉说了会子话，目光在房内扫视一圈，忽然问道：“前儿那个玛瑙碟子，二哥可是送给云丫头了？”

宝玉一愣：“什么碟子？”

袭人忙接话道：“就是前日史姑娘来说喜欢，宝玉让送给她的那个缠丝白玛瑙碟子。”

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宝玉这才想起，含糊应道：“哦，那个啊...云妹妹既然喜欢，就送她了。”

探春微微一笑：“原来如此。我本也想讨来玩玩，既然给了云丫头，那就罢了。”

她语气轻松，仿佛真的只是随口一提。但站在一旁的袭人却分明感觉到，探春那看似随意的目光在自己身上停留了一瞬，带着几分了然。

四

夜深人静时，袭人独自在灯下做针线。窗外月光如水，她的心思却飘得很远。

她想起去年这个时候，探春给宝玉做了一双鞋，赵姨娘知道后很是不满，在背后抱怨“正经兄弟，鞋搭拉袜搭拉的没人看的见，且作这些东西”。这话传到探春耳中，她当即就沉下脸来：

“这话糊涂到什么田地！怎么我是该作鞋的人么？环儿难道没有分例的，没有人的？一般的衣裳是衣裳，鞋袜是鞋袜，丫头老婆一屋子，怎么抱怨这些话！给谁听呢！”

当时袭人也在场，探春那凌厉的眼神和语气，至今让她记忆犹新。从那以后，她再不敢在探春面前提针线的事。

而湘云就不同了。那丫头心思单纯，又重情义，只要稍施恩惠，她就念念不忘，宁愿熬夜也要还这个人情。

袭人轻轻叹了口气。她何尝不知道这样做有些过分？但她是宝玉的贴身丫鬟，将来是要做姨娘的。若不早些树立威信，如何管得住这一大家子人？

“你还没睡？”宝玉不知何时醒了，揉着眼睛问道。

袭人忙放下针线：“就睡了。你怎么醒了？可是要喝茶？”

宝玉摇头，在她身边坐下：“我看你这些日子操劳得很，不如让麝月她们多帮衬些。”

袭人心中一暖，笑道：“这是我的本分，哪里就累着了。”

月光下，宝玉的侧脸显得格外柔和。袭人望着他，忽然想起多年前自己刚进府时的情景。那时的她还是个懵懂的小丫头，如今却已是怡红院实际上的女主人。

这份地位来之不易，她必须牢牢守住。

五

次日，湘云又来府中小住。她先到贾母处请安，随后就直奔怡红院。

“宝二哥，袭人姐姐，你们看这个。”湘云兴冲冲地拿出一个包裹，里面是两件精心绣制的扇套和香囊，“我连夜赶出来的，可还入得眼？”

宝