年关前后，连下了几场大雪，寒意如同龙卷风一般袭来。

各院炭火消耗剧增，连带着炭房也忙碌异常。

涟院所用的银丝炭要求最高，需提前三日订取，由炭房专人筛选、过秤、记录。

再由两名李嬷嬷指定的稳妥婆子一同押送至涟院角门，经值守婆子再次核验后方能入院。

最后由玉燕或玉露亲自接手，存入专门的炭房。

流程繁琐看似天衣无缝，而“岚逸舒”还是看到了一丝裂缝。

炭房管事的媳妇姓赵，容长脸，一双精明的凤眼，是个贪图小利的。

其夫在外院做些采买活计，前些日子因一笔账目不清，被蔡静娴院中的一个管事（已被处置）攀扯了几句。

虽查清无事，却也受了些惊吓，赵媳妇心里便存了疙瘩。

再者，她有个不成器的兄弟，好赌，时常来打秋风，赵媳妇的私房钱便有些捉襟见肘。

“岚逸舒”的奶娘汪嬷嬷，早年未进府时，与赵媳妇的娘家竟有些七拐八弯的远亲。

这层关系虽说有些远了，倒是也可以利用起来，此时不就成为了绝佳的敲门砖。

腊月二十八，汪嬷嬷“偶然”在二门外遇见正为炭火调度忙得焦头烂额的赵媳妇。

她上前寒暄，三言两语勾起旧情，又体谅她年关辛苦，塞了个装着几个金豆子的荷包。

汪嬷嬷突然感慨道，“老姐姐辛苦，我们姑娘身体底子差，知道知道炭房忙，特意让我来问问，可能行个方便，匀些好炭？”

“也不叫老姐姐为难，按价折算便是，多出的是我们姑娘的一点心意。”

赵媳妇捏着颇有分量的荷包，又听是按价购买，还有这等好事，正中下怀，她心下松动。

银丝炭管控严，但其他院用的上等红罗炭，稍作腾挪，匀出一些却不难。

她应承下来，次日便悄悄让心腹小厮送了一筐上好的红罗炭到雅念阁后角门，价格却比市价低了两成。

汪嬷嬷照单全收，又额外封了五百钱给小厮吃酒。

一来二去，这条隐秘的渠道便通了。

汪嬷嬷从不提过分要求，每次都是银钱爽快，偶尔还贴心地送些不值钱却稀罕的乡下土产给赵媳妇。

赵媳妇渐生好感，觉得这岚夫人虽失宠病弱，却是个知礼数的。

接下来正月初十，炭房新到一批银丝炭，成色极佳，赵媳妇照旧进行筛选。

汪嬷嬷装作恰巧路过，状似无意道：“这炭真好，灰白，敲之声清，烧起来定是又暖又净，难怪涟院那边指定要用这个，莲姬夫人有孕，最是马虎不得。”

赵媳妇随口道：“可不是么，李嬷嬷要求严，稍有烟气或爆响的都不能要，每筐还得我们炭房的人先试烧一小块，确认无误才敢送过去。”

汪嬷嬷的眼神微动：“不过老姐姐，我听说……这银丝炭虽好，但若烧的火候不对，或是炭里混了极少数特别的杂质，烧久了，也可能生出些许……不易察觉的燥气？"

她趁热打铁接着说道，“我们姑娘咳疾，大夫便叮嘱过，炭火不可过旺，亦不可用某些产地的炭，怕引动肺热。”

赵媳妇一愣：“还有这说法？我倒不曾细究，李嬷嬷只验烟气、火花，这燥气无形无味，如何验得？”

“也就是我们姑娘久病，大夫说得仔细些。”汪嬷嬷笑笑，不再多言，告辞离去。

不过这话赵媳妇还是在赵媳妇心里扎了根，她虽未全信，但涉及涟院，再小的疑点也容不得马虎。

于是，她将这批新到的银丝炭翻来覆去地查，一块块地对着光细瞧纹理、掂量轻重、听辨声响。

这一查，还真让她挑出了七八块炭。