条列出；沈修看到肃奸与固边的策论题，联想到自己因抗魏被贬的经历，字字泣血，痛陈奸佞之害。

萧燊得知考题反响后，微服来到贡院外的茶馆，听到两名士子议论：“往年考题都是死记硬背，今年的题，真要懂实事才能答。”“天子是要选真能办事的人啊！”他心中欣慰，对随行的孟承绪道：“考题革新，就是要让那些只会空谈的世家子弟无处遁形，让实干的寒门士子脱颖而出。这才是‘安民心、稳朝局’的关键——百姓要的是能解决问题的官，不是只会掉书袋的官。”

恩科开考前十日，萧燊召来陆冰，当面部署科场安防：“每个考棚都要搜检，士子入场时，需解衣验身，不许带笔墨纸砚外的任何物品；考官入贡院后，直至阅卷结束方能出宫，不许与外界通信；贡院内外，分三层布防，玄夜卫、京营禁军、顺天府衙役各司其职，若有擅闯者，格杀勿论。”

陆冰领命后，立即着手布置。他将玄夜卫精锐分成两队，一队负责搜检士子，一队负责监控考官；京营禁军则在外围巡逻，封锁贡院周边街道；顺天府衙役负责维持秩序，防止无关人员靠近。为杜绝“代考”，他还命人将士子报名时的画像张贴在考棚外，逐一核对入场士子的容貌。

开考当日，萧燊微服扮成书生，混入入场的士子中。他看到一名玄夜卫校尉正仔细搜检一名世家子弟，对方随身带的一块刻有“世家标识”的玉佩被没收，校尉直言：“贡院内只认考题不认标识，若有不满，可找天子理论。”那名世家子弟虽面露愠色，却不敢多言。萧燊暗自点头，对陆冰的执行力愈发认可。

考至中场，有一名监考御史被发现私藏纸条，上面写着某世家子弟的姓名与考题答案。陆冰当即带人将其拿下，按萧燊定下的规矩，当场革职，押入天牢。萧燊得知后，下旨严查背后指使，最终查出是吏部一名主事暗中勾结，意图帮世家子弟舞弊。他不仅斩了那名主事，还将其罪名昭告天下，震慑了所有心怀不轨者。

考试期间，萧燊每日都会派孟承绪去贡院巡查，带回安防情况的汇报。当得知“无一人成功舞弊”时，他才稍感放心。“科场舞弊，是最伤民心的事。”他对孟承绪道，“百姓盼着恩科能选出清官、好官，若有人徇私舞弊，选出来的还是贪官、庸官，百姓就会对朝廷失望，朝局就会不稳。朕亲布这些铁规，不是不信任大臣，是要给天下人一个交代——朕的恩科，是干净的，是公平的。”

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考试结束后，按旧例应由翰林院先初筛考卷，再呈皇帝御览。萧燊却打破旧例，下旨“所有考卷直接送御书房，朕亲自批阅，再交考官复核”。他对阅卷官们道：“朕要亲自看看，哪些士子是真有才华，哪些是只会空谈。你们的职责，是核对朕的批阅，补充遗漏，不是替朕做决定。”

御书房内，考卷堆积如山，萧燊从早到晚逐卷批阅，每日只睡两个时辰。他批阅的标准很明确：策论是否切中要害，实务方案是否可行，语言是否朴实无华。看到空谈经义、回避问题的考卷，他便随手放在一旁；看到观点鲜明、方案具体的考卷，就用朱笔圈点，写下批注。

当看到李董的考卷时，萧燊眼前一亮。李董在治水题中，详细描述了苏州河道的淤积情况，提出“分段疏浚、设闸控水、推广耐涝麦种”的方案，还附上了亲手绘制的河道图。萧燊叫来户部尚书周霖，指着考卷问：“这个方案可行吗？”周霖仔细看过後，赞叹道：“此子有实务经验，方案周密，比工部的官员想得还细！”萧燊当即批注“此乃治水能臣”，将其列为二甲头名。

沈修的考卷同样让萧燊动容。他在策论中，结合自己被贬的经历，痛斥魏党“结党营私、克扣军饷”的罪行，提出“以律法肃奸、以恩科选贤”的主张，字里行间