高里正还想再训斥几句，听到外面有人喊他，原来是江珣派人来询问青萍村最近的外来人士。

当下高里正甩下莫老二等人，出去接见前来问话的衙役。

衙役得知河伯庙里还有其他两个村子的里正，索性让他们一并出来，一块把话问了。

可几个人听完之后都接连摇头，表示没有外来人士。

高里正直言道：“周遭几个村子都是些穷乡僻壤之地，哪有人会往这边来？你若说是偶尔路过那是有一些，可也都早已离开。最近到此地定居的外来人士，那都得追溯到十几年前。”

衙役再三确认之后，只得回去找江珣汇报。

江珣闻知结果，挥挥手让衙役下去，转身只看到郝猛和吴里正，未见到颜子苒的身影，不由微微皱眉。

颜子苒方才趁着衙役去问讯各村里正的空档，回到卧房去看望吴灵儿。

吴里正的妻子孔氏见到颜子苒，欣喜之余，又朝颜子苒再三道谢。

“救下灵儿的是江大人，我未能帮上什么忙，当不得婶子这般致谢。”颜子苒连忙表示受之有愧。

孔氏却道：“颜姑娘不必自谦，若不是你与江大人齐心协力，恐怕没那么顺利把灵儿带回来。”

颜子苒笑着颔首应下，转而看着吴灵儿问道：“灵儿，可好些了？”

吴灵儿脸色还有苍白，显然是吓得够呛，闻言点了点头，细声道：“我没事了，谢谢颜姐姐挂记。”

颜子苒温声笑道：“你没事就好，若有什么事，只管招呼一声。我如今住在你家，吃你家用你家的，也理应尽一份绵力。”

吴灵儿难得笑了笑，说道：“颜姐姐说笑了，这些吃穿都不值当什么的。”

孔氏却是站了起来，一脸凝重道：“说起这事，我才想起今天中午只是匆匆忙忙地给大人准备了午膳，晚上这一顿可不敢再马虎。颜姑娘可知道大人喜好哪些菜肴？”

颜子苒心想案件尚未侦破，江珣不会有心情享用晚膳，但吴家母女盛情难却。

这是她们聊表心意的方式，颜子苒也不好拒了，只得把难题丢给江珣。

“我亦不知大人口味，婶子可去问问大人。”

“我怎敢去烦扰大人？”孔氏苦笑一声，转而问道，“姑娘喜欢哪些菜肴？我也给姑娘备几样。”

颜子苒顿了顿，摆手道：“我都行，不必那般麻烦。”

“那怎么成？这样吧，婶子给你做几道拿手好菜，你今晚尝尝看。”孔氏十分热情地说着，与颜子苒商量好晚膳菜单，这才放颜子苒离开。

孔氏带着两个儿媳妇出去张罗食材，颜子苒则回到堂屋中。

堂屋里，江珣正在聚精会神地翻看着自案件发生以来所有问讯的口供，企图从中找到些许蛛丝马迹。

颜子苒见他这般投入，不敢上前打扰，想了想，便去了吴家门口外的工匠作坊之中，问问水车的制造进度。

刚刚与几名工匠商议完水车的事情，颜子苒便看到孔氏带着一名汉子回来了。

仔细一看，这汉子正是发现莫老大的猎人杨大牛。

他扛着一头小鹿，跟孔氏身后有说有笑的走近前来。

颜子苒听得孔氏的笑声，仿佛被感染了一般，跟着露出一抹笑容，望向两人。

孔氏看到颜子苒，忙道：“颜姑娘，说来也巧，大牛今日正好从山里狩猎到一头小鹿，看着也有四、五十斤。我跟他说要好好报答一下江大人的恩情，想买下这头小鹿，今晚给大伙儿做顿鹿肉酒席，他一听，嚷着分文不收，就把小鹿送过来了。”

杨大牛憨厚地道：“当日也多亏了江大人替我仗义执言，颜姑娘替我洗刷冤屈，我才有今日的清白之身。这头小鹿也不值几个钱