掉他，明白吗？”

“孩儿明白。”

“此事与你四姐夫的死无关。如果王笑更放过孔家，你四姐夫死不死的，重要吗？”

孔兴燮缓缓应道：“不重要。”

“如果有一天，想保住孔家，需要要你杀掉你几个姐姐和姐夫，你怎么选？”

“那就杀掉姐姐和姐夫。”

孔植又道：“若要你杀掉为父和你母亲呢？”

孔兴燮犹豫住，抬起头看着自己的父亲，喃喃道：“父亲，我们圣人之家，首重孝道……”

孔植脸色一沉，喝问道：“为谓孝？”

孔兴燮答道：“子曰，父母唯其疾之忧。”

孔植摇头，道：“父在，观其志。父没，观其行。三年无改于父之道，可谓孝矣。”

他拍了拍孔兴燮的脑袋，又道：“为父的志向是什么你明白；为父是如何做的你也明白……那为父问你，家族与你父母，孰重孰轻？”

“孩儿……孩儿明白了！”孔兴燮应着，眼中已有了泪花。

孔植欣慰地点点头，道：“等兴弨除掉王笑，为父要亲自往济南一趟，见一见齐王。万一为父回不来，你记住今天说过的话。”

“是。”

孔植训过儿子，方才让下人去把门外等候的孔兴弼与孔贞堪领起进来。又让管家带着孔兴燮去处理一些家中日常事务。

看着年幼的儿子那小小的身影走进夕阳里，孔植嘴角泛起一丝无奈的笑容，这些日子以来头晕、乏力、心悸得越来越厉害，他知道自己这身子骨顶多就剩两年光景。

——也好，走之前，把孔家的危机解决了。留一个稳如泰山的家业给儿子……

孔兴燮由管家领着，到外间处理一些家中事务。

今天的事情有点难办……

朝廷每年都会给孔府一些官员名额，可以出卖，一年可以卖个五十万两左右，今年南京朝廷也给了些官职，孔兴燮看了一眼，发现都是山东的官职。

“这些官职，我们让人上任了，齐王那边不认吧？”

管家赵德成陪在一边，点头道：“公子说得不错，陛下这是想让我们孔家与齐王翻脸啊。”

孔兴燮小脸严肃，沉思了一会，道：“把收了的银子退回去吧，今年这官不卖了。”

赵德成答应了一声，脸上也没有别的表情。

孔兴燮看了他一眼，小声问道：“赵管家，我处理得不好吗？”

“公子这样处理，那就是我们吃了个暗亏，旁人却不知道我们担了亏损。”

“赵管家认为如何处理？”

“派人将这册子带到济南，让齐王知道孔家卖了他面子；再派人到南京，让陛下知道孔家在山东受了委屈。”

孔兴燮点点头，一副‘敏而好学’的模样……

接着处理下一项事务，是要再选一个人到尼山学院任学录。

孔兴燮看了一眼，人选有两个，一个叫孔兴弥，一个叫孔兴弤。

两人都是举人，看卷宗都差不多。孔兴燮有些为难起来，一时拿不定主意，又向管家问道：“两位族兄有何不同？”

赵德成道：“公爷让人分别去向他们问了一个问题，生为圣人子孙如何立志？”

“如何答的？”

“兴弥回答，为往圣继绝学。”

孔兴燮点点头，赞道：“族兄志存高远。”

赵德成道：“兴弤的回答是，必保衍圣公一脉圣名不坠。”

孔兴燮一愣，明白过来，抬手将‘孔兴弤’的名字录下，便是定了人选……

一个十一岁的孩子，真正能处理的事其实不多，不过是孔植每天留下些并不重要的事务让儿子学着做