钦犯周冀一面之词，然其画押在此，请皇上圣裁！”

他高高举起那份供状，如同举起一道能焚烧一切的雷霆。

预想中的山崩海啸并未立刻到来。

龙椅之上，是更长久的、令人窒息的死寂。

蒋瓛甚至能听到自己血液流动的声音。

良久，上方传来一声极其轻微、仿佛瞬间苍老了十岁的叹息，又像是一声被强行压抑下去的、破碎的哽咽。

“呵呵呵……好……真是咱的好儿子……好臣子……”

老朱的声音嘶哑得几乎难以辨认，不再是愤怒的咆哮，而是一种深入骨髓的疲惫、悲凉和一种被至亲之人接连背叛后的巨大荒诞感。

“一个求仙问道，把自己毒死了，还要留下这等污秽东西贻害人间……”

“一个镇守边陲，却连后宅都管不住，让这等淫邪之物流传出来……”

“一个饱读诗书，精通医术，不去悬壶济世，却用来改良这等催情助兴的虎狼之药……”

老朱的声音很轻，像是在自言自语，每一个字却都带着血淋淋的钩子。

“咱朱重八……一生纵横天下，驱除鞑虏，恢复中华……没想到，老了老了，自己的家里却烂成了这个样子……儿子不像儿子，臣子不像臣子……”

他的声音里透出的那股浓重的失望和悲怆，让蒋瓛这个心如铁石的锦衣卫头子，都感到一阵莫名的酸楚和恐惧。

突然，老朱猛地咳嗽起来，剧烈的咳嗽声打破了殿内的死寂，仿佛要将五脏六腑都咳出来。

云明吓得连忙上前想要搀扶，却被老朱一把推开。

他用手捂住嘴，剧烈的咳嗽过后，摊开手掌，掌心赫然又是一滩刺眼的鲜红。

“皇爷！”

云明失声惊呼。

老朱却仿佛没看见那血，只是用另一只手死死抓住龙椅的扶手，指关节捏得发白，支撑住微微颤抖的身体。

他的目光再次投向蒋瓛手中那份供状，眼中的疲惫和悲凉迅速褪去，取而代之的是一种近乎疯狂的、冰封一切的决绝。

帝王的无情，在这一刻彻底压倒了父亲的伤痛。

“蒋瓛。”

声音恢复了冰冷，甚至比之前更加寒冷，不带一丝人类的情感。

“臣在！”

“这份供状，还有江夏侯府查抄的一切证物，封存！列入绝密！胆敢泄露一字者，凌迟处死，诛灭九族！”

“是！”

蒋瓛心头一凛，知道这是要将天家丑闻彻底捂住。

“周德兴教子无方，纵子行凶，结交宫廷，罪同谋逆！赐白绫！其子周冀，秽乱宫廷，罪大恶极，凌迟处死！周家……满门抄斩！家产充公！”

冰冷的判决从老朱口中吐出，没有一丝犹豫。

昔日的功臣，转眼间便是满门覆灭的下场。

“臣遵旨！”

蒋瓛毫不意外，周家注定是这场风暴中第一个被碾碎的祭品。

“至于其他的……”

老朱的语气在这里顿了一下，然后缓缓闭上眼睛，再睁开时，仿佛下定了某种决心：

“暂时不用管，不要打草惊蛇，给咱继续查，看看那些逆子，是否与咱标儿有关！”

“臣……遵旨！”

蒋瓛再次叩首，心脏狂跳。

皇上对太子的疑云，果然是最看重的，为此，他可以不惜一切。

“去办吧。”

老朱挥了挥手，仿佛耗尽了所有力气，整个人瘫靠在龙椅上，闭上了眼睛，不再看任何人。

“是！”

蒋瓛如蒙大赦，小心翼翼地将那份致命的供状放在御案一角，躬身快速退出了