宝玉却似未觉其中深意，只叹道：“我不过捱了几下打，你们一个个就有这些怜惜悲感之态露出，令人可玩可观，可怜可敬。”

宝钗心中一沉。他将她与“你们”并列，与袭人、与姐妹们并无不同。那一腔柔情，撞上的是铜墙铁壁。

她勉强稳住心神，将药膏递与袭人：“每日敷两次，忌食发物。”起身欲走，又忍不住回头，“二爷好生养着，别再惹老爷生气了。”

走出怡红院，烈日当空，宝钗却觉得周身发冷。莺儿撑伞过来，低声道：“姑娘何苦这般操心？我看宝二爷心里，只有林姑娘...”

“住口。”宝钗轻声喝止，语气却无甚力气。

她何尝不知？只是知道了，就能放下么？

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元春省亲后的赐礼，在贾府掀起了不小的波澜。当赏赐清单传来，宝钗看着自己与宝玉相同的那份——上等宫扇两柄、红麝香珠二串、凤尾罗二端、芙蓉簟一领——心中五味杂陈。

这是贵妃的意思，还是巧合？她不敢深想，却忍不住要想。

端午节那日，府中女眷齐聚。宝钗特意戴上了红麝串，珠子鲜红，衬得腕子越发白皙。她看见宝玉的目光多次飘来，心中暗生期待。

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果然，午后在王夫人处，宝玉凑过来道：“姐姐这红麝串真是好看，可否借我一观？”

宝钗心中微喜，面上却平静：“这有什么。”说着便褪手串。珠子戴得紧，她慢慢往下捋，露出一截雪白丰润的手臂。

宝玉的目光落在她臂上，忽然怔住了。宝钗察觉他的视线，耳根发热，手上动作不由得加快。好容易褪下手串递过去，宝玉却忘了接，只呆呆看着她。

这一刻，宝钗几乎要以为他终于懂了。懂得她的心意，懂得这“金玉”之说并非空穴来风。她看着他眼中映出自己的模样，心跳如鼓。

忽然，宝玉喃喃道：“姐姐这模样...比林妹妹另具一种妩媚风流...”

宝钗心中一紧，还未细品这话中意味，便听门外传来黛玉的声音：“好热闹，我是不是来得不巧了？”

宝玉如梦初醒，慌忙接过手串，转身笑道：“妹妹来得正好，我们在看宝姐姐的红麝串。”

宝钗敛了神色，起身相迎。看着宝玉殷勤地围着黛玉转，方才那片刻的恍惚如泡沫般破碎。原来他眼中的惊艳，不过是一时恍惚；原来他即使看着她，心里想的也是旁人。

她静静坐着，腕上还留着褪下手串时的微痛。那痛很浅，却一直蔓延到心里。

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暑气最盛时，宝玉贪凉，在怡红院午睡。袭人等丫鬟都在外间做针线，院内静悄悄的。

宝钗本是有事来找袭人，见院门虚掩，便自行进来。穿过游廊，来到正房，只见湘竹帘低垂，内里传来均匀的呼吸声。

她轻轻掀帘，看见宝玉在床上睡着。他只穿着银红纱衫子，随意侧卧，衣襟微敞，露出少年清瘦的锁骨。床边凳子上搭着件肚兜，上面鸳鸯才绣了一半。

宝钗驻足看了片刻。阳光透过纱窗，在他脸上投下柔和的光影。这一刻的他，褪去了平日的顽皮跳脱，安静得像个孩子。

鬼使神差地，她在床边坐下，拿起那件肚兜。针线篮就在手边，她拈起针，接着未完的鸳鸯绣下去。一针一线，极其认真，仿佛在完成什么重要的仪式。

她能听见自己的心跳，能闻到他身上淡淡的皂角香气。这一刻，这方寸之间，竟有一种错觉——仿佛他们是寻常夫妻，她在为他缝补衣裳。

这念头让她脸颊发烫，手中针却未停。若能一直这样，该多好。不求他如对黛玉那般痴狂，只求这般静静相守，举案齐