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可爱的菲林男孩此时已经换下贵族的演出服，他噔噔噔地跑过戈尔丁，探着脑袋向窗户伸出手，却像是看到什么东西般愣住

他看到什么了？

法西里尔呆愣几秒后扭头看向戈尔丁，纯洁无秽的黑色眼瞳里显出惊讶和恐惧掺杂的情绪：“戈尔丁老师……”

“怎么了，法西里尔？”戈尔丁继续往前走，稍微抬头以法西里尔的视角去看伦蒂尼姆的天空

伦蒂尼姆的天空总是灰色的，像是灌了铅，也像是马上就要下雨的样子。那些厚重的云层一直一直遮着这座城市的太阳，有些时候它们黑的可怕，仿佛马上就会压下来

而此刻，云层裂开一道口子，温暖的阳光却没有如同以往那样照射进来。一个怪异的庞大物体从裂开的口子中飞出，向着伦蒂尼姆中所有企图仰望天空寻找太阳的人彰显它太过诡异暴力的身躯

一艘飞在空中的炮舰，一艘满载暴力的舰船，一场风暴的眼睛

戈尔丁想到许多文学的词汇来形容那个飞行物，她下意识抿紧嘴唇，心脏剧烈跳动起来

毫无疑问，它便是这场战争最恐怖的存在

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“戈尔丁老师……那个东西很吓人。”法西里尔站在戈尔丁身边，“你会保护我，对吗？”

戈尔丁是高卢人，虽然她并不出生于高卢的任何一寸土壤，但她身体里依旧流淌着名为高卢的烙印

许多高卢遗民都对蒸汽骑士怀有恐惧。经历过那一场战争的人，永远不会忘记惊醒林贡斯沉眠的那一夜，在他们耳边响起的喷气声

但戈尔丁期盼着，期盼这名为蒸汽骑士的，象征维多利亚最为荣耀的存在对于孩子们来说不是夺人性命的武器，她期盼在孩子们扮演蒸汽骑士这个角色的时候，可以在这套甲胄上寄托更多希望和美好

她曾经以为这是一种对抗，她曾经以为这种对抗可以获胜，剥夺时代对他们的残酷命运

戈尔丁从未见过高卢的辉煌，却背负高卢的战败。她终于意识到自己的那种无助从何而来——她企图令自己相信，做不到改变时代的她可以通过教育去改变孩子们的未来，改变他们的命运。但她自己就没有做到。

而更加令她绝望的是，这个时代注定比四国战争更加血腥暴力，战争只会愈发惨烈悲壮。幼小的孩子先学会了萨卡兹粗俗的话，再大些会不会拿起武器，杀死敌人？戈尔丁不知道，她不想得到答案，但答案就在她眼前，只不过是她自己选择闭眼

戈尔丁意识到，她做不到，她无法摆脱时代的洪流，书本里的教育模糊而遥远，而时代近在咫尺

时代会将每个新生儿揉捏形塑成它的模样。在如此巨大的时代面前，她现在所做的

毫无意义

挣扎也好，绝望也罢

一切所做都没有意义，在时代面前的人只会有两种结局——被时代碾死，或是成为时代的一部分

谁也无法幸免。身处这个时代的孩子们注定接受这种残酷的抉择，谁也无法幸免

谁也无法幸免

我该怎么办？我该如何对抗它？我怎么可能妄图对抗它？

头顶是风暴的嘶吼，身边是孩童的轻问

戈尔丁下意识屏住呼吸，选择看向男孩认真的面容。戈尔丁几乎能想象出法西里尔的两个结局

成为伦蒂尼姆中太过常见的一具染血尸骸，成为仇恨萨卡兹，杀死萨卡兹的战士

它们都带着血腥、暴力与战争

越是这样想，戈尔丁就越是觉得无力绝望，她该怎么回答法西里尔的话，她该用谎言去保证吗？保证自己可以保护男孩？保护他不被时代碾碎塑形？

“我……”戈尔丁的喉咙