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一行即将抵京，杨一清跟朱晖先一步回去接洽，而沈溪一直随侍君前。

沈溪此时也得到京城内的一些消息，由云柳亲自来传，主要是沈溪私人的事情，包括马怜在京城的近况，以及惠娘跟李衿的行踪。

“大人放心便可，卑职会派人将她们保护好，不会有任何人威胁到她们的安全。”云柳自信地说道。

沈溪道“我倒是不担心她们的安全，只是担心下一步如何安顿……很可能她们要离开京城回地方，到时候你还得派人护送。”

云柳行礼“卑职愿意亲自前去护送。”

沈溪摇头“不行，你跟熙儿都要留在京城，好好休养一段时间，你只需派出人手便可，这两天我没时间探望她们，有些东西要送过去，只能由你来跑腿。”

“是。”

云柳再度行礼，心中多少有些异样的情绪，她不是什么圣人，自然会因为沈溪对别的女人的态度而影响她的心境。

沈溪点了点头“回京城后，我大概有一年左右的安稳时间，在此期间你们尽量扩充手里的情报组织，情报人员培训得越多越好，安插到各地，将来可能会派上大用场。”

云柳道“大人，未来不会还要打仗吧？”

沈溪摇头轻叹“这如何说得清楚呢？看未来一段时间朝局变化再说，至于地方上那些小的叛乱，甚至倭寇，都可以让旁人代劳，我轻易不会踏上战场。我乃文官，朝堂才是我应该立足之所。”

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京城外，迎接的队伍一直等到下午，还不见君王一行抵达，人群开始有些躁动。

张延龄本来还顾着身段，骑在马上想耍耍威风，后来干脆下马到附近的凉亭休息，现叫人生火烧水才喝到热茶。

“大哥，皇上到底什么时候来？”

张延龄有几分不耐烦，“本来只说距离四十里，这段路那么平坦，需要走这么慢？不会是到中午又在路上驻扎休息一段时间再起行吧？”

张鹤龄道“你急什么？”

张延龄急道“大哥倒是好耐性，但大哥也不想想，咱出来等候有何意义？皇上肯定会回京城，咱们来迎驾连锦上添花都算不上，那么殷勤做什么？”

“这是太后的吩咐。”张鹤龄冷声道。

张延龄坐下，拿起茶杯抿了一口茶水，有些恼火地道“这鬼天气，距离冬月还有一个月就那么冷，路旁的小河都上冻了……要是天气恶劣点，说不一定就下雪了，倒是希望初雪早点儿来，这样咱们就可以躲着不出来。”

张鹤龄不太想理会弟弟说的疯言疯语，看着远处立在路边耐心等候的杨廷和。张延龄顺着哥哥的目光看了过去，扁扁嘴道“也只有这种酸儒才一直在那儿站着，也不觉得冷。”

张鹤龄摇摇头，喝了口热茶，问道“之前我说过，让你把手头所有生意停下来，你照做了吗？”

张延龄笑道“大哥也太过小心谨慎，有何可担心的？不过是做点儿小买卖，能赚不少银子，停了多可惜？反正皇上刚回来，没人管这些闲事。”

“哼！”

张鹤龄冷声道，“先跟你说清楚，现在朝中参劾你的人不少，多亏眼前这位杨大学士替你挡着，听说谢于乔回来后，正在审核那些参奏你我的奏疏。”

张延龄道“谢老头是姐姐的人，他敢乱来？”

“那你之前是怎么落的罪？”张鹤龄反问道。

这下张延龄的脸色不好看了，黑着脸道“都是沈之厚那小子害的，没有沈之厚一切都会太平无事。”

张鹤龄骂道“还不是你自己咎由自取？一点都不长记性！就好像这次沈之厚没跟着皇上一起回来似的，你若是再犯着他，日子只会更难过！”

“大哥，他终归只是个臣子，咱们可是皇亲国戚。”张延龄不屑地