一起过来的还有七八名手下，全都是女军中的骨干。

云柳和熙儿亲手训练的女军，选择九边、关中、北直隶、中原和山东地界的孤女组建而成，收养时普遍只有十来岁，如今经过三四年的训练，已然可以派上用场了。

在这几年间，所有女军成员先是接受文化课培训，除了读书识字外，还要在看懂地图的基础上学会绘制军事地图，然后就是接受技击和弓马训练，同时接受一些刺探情报之类的细作技能培训。

由于当年姐妹二人是由东厂番子玉娘亲手栽培，她们对于如何训练女军还是有自己的一套的。

不过因为女人的特殊性，此番对鞑靼用兵，沈溪并未将这支力量调上战场，但现在要暗中保护朱厚照，这些训练已久的女兵正好派上用场，沈溪也想看看她们是否能做到学以致用。

“总管，您的衣服已烤好了。”

一名女兵拿着热和的内裳和外衣，绕过轻纱布挂着充当屏风的阻隔进来，恭敬地对熙儿说道。

山洞跟外面完全是两个世界。

男兵不能靠近这边，他们在另一个山洞里休息。跟朱厚照那边分了房间和堂屋两个火堆类似，熙儿这边也按照性别生了两堆火，每个山洞一个。

跟她一起在山洞最里面烤火的还有两名女兵，这两名女兵倒不是跟她一样来了月事，而是因为之前在山间盯梢时不慎滑落山崖受了伤。

靠洞口的位置围坐着六名女兵，她们的情况相对好一些，但因为洞口这个地方寒气和潮气都很重，再加上没有稻草枯叶等物铺在地上阻断寒意，普遍脸色苍白，嘴唇发乌，精神状态和风貌都不是很好。

熙儿接过衣服穿上，侧头时发现那名女兵正用羡慕的目光望着她……毕竟她这边什么都有，不但吃喝不愁，还可以烤火，又有被褥和干燥的衣服御寒。

而这些女兵最多带了薄被和雨衣，此外就是换洗的衣物、鞋子和行军水囊，最后就是炒面、锅盔等干粮，基本上是沈溪军中的标配。

毕竟斥候需要跋山涉水甚至潜伏，除了生活必需品外，其他能带的东西很少，而眼前这些还是身子骨相对单薄的女兵。

“你们都一起到火堆边来取暖吧。”

熙儿吩咐道，“离火堆近些，总归能暖和些。”

得到熙儿这位“总管大人”许可，那些女兵先是欢呼一声，随即都紧张地捂住嘴，然后快速往火堆靠了过来，脸上均洋溢着幸福的笑容，不过因为长期经历风吹日晒，她们一个个皮肤黝黑粗糙，论姿色远不及熙儿。

在这些女兵面前，熙儿有一种自豪感。

自己到底是教坊司头牌出身，那是可以靠脸蛋吃饭的地方，不过再想到现在的遭遇，不由得一阵懊恼。

“现在我京城有华丽的府宅，有那么多土地，却不能回去享受，连个子嗣都没有，将来岂不是要孤苦伶仃？大人能回护我几时？”

想到这里，熙儿又有些伤心失望，再加上身体的确有些疲倦和不适，她躺在棉絮上，盖着褥子，昏昏沉沉睡了过去。

……

……

夜深人静，小雨淅沥，沈溪依然在赶路中。

沈溪离开居庸关后，基本追随朱厚照的足迹往蔚州进发，以他这几年戎马生涯来说，这种急行军几乎是家常便饭，并不觉得有多辛苦。

但他的身体到底不是铁打的，后半夜时，不得不让侍从们停下来休息，朱鸿命人搭帐篷时，沈溪躲在车厢里就着烛火看地图。

“大人，其实咱们可以住驿站的。”朱鸿见一帮手下忙碌不停，于是过来提醒。

沈溪淡淡一笑，“这次出来关系重大，不能有丝毫懈怠，就当是在草原练兵那会儿吧。让弟兄们好好休息，明日一早出发，中间换人轮值守夜！”

虽然沈溪从李频那里借调了二百