官的提学道，但苏通那边有知府安汝升的关系，再加上考生拜见考官算是科举考试一种陋习，连惠娘和周氏都极力鼓动沈溪，让他在提学大人面前表现得好一些，这样一榜中秀才的机会将大大增加。

“……沈老弟，一会儿见到提学大人，你尽量少说话，听说这位刘提学为官严谨，眼睛里揉不得沙子，若是不小心出言冒犯，可能会影响你今年的院试。”快到城北的官驿站时，苏通小心提醒沈溪。

这次拜见刘丙是秘密进行，但不会请托送礼，免得被人当作是贿赂考官。

但若这次拜访成功，以后三人能成功考中秀才，该送的礼还是要变着法送去，这也是官场不成文的规矩。既然你来求人办事，可以先不送礼，免得招人口舌，但事成之后礼数可不能少，否则事后可能会遭到报复。

到了官驿站，苏通把名帖拜上，然后三人就在外面等候。

临近黄昏，官驿站之外没什么人，沈溪却总觉得这样不妥，就算今天的拜见什么事都没发生，但若他真过院试中了秀才，别人也会想歪，以为他是因为贿赂考官才考取秀才。

话说几年后去京师考进士的唐寅，不就是吃了与考官过从甚密的亏？

沈溪见知客迟迟不出，不由道“苏兄，郑兄，我看今日提学大人公务繁忙，我们还是先行离去，回头再来拜访如何？”

苏通却笑道“沈老弟怎的这般迂腐，若能见到提学大人，对你我三人进学助益甚大，比你回去读几段书有用的多。何不多等等？”

沈溪心里打鼓，若刘丙肯赐见的话，现在估摸也派人出来传话，迟迟不见，就说明刘丙不想沾染这些官场的陋习。

过了小半个时辰，知客才从里面出来。回禀说刘提学不在里面。

“刘提学刚回驿馆，难道又出去了？”郑谦一脸不解地看着苏通和沈溪。

沈溪一叹，这知客进去这么久才出来传句话说人不在，摆明是刘丙不想见人。现在还腆着脸留下，那纯属为自己脸上抹黑。

三人只好悻然而归。

走在路上，苏通又问及沈溪近日来考试的准备情况。沈溪摇摇头道“看的书太多。人都快迷糊了，记不得那些经典史籍了。”

苏通笑道“都说让老弟你多出来透透气，看我与郑兄，经常走动。你有机会，也该出来与我们走走，你放心，来日我再请知府大人帮忙，下次必然能见到刘提学本人。”

沈溪没说什么，回到家。惠娘和周氏那边等得有些焦急。当她们从沈溪口中得知具体情况，惠娘微微蹙眉，她感觉到情况可能有些不妙。

“娘，姨，你们希望我能考上秀才的心情我能理解，可这么去拜望主考官，就算中了秀才，别人也会指指点点。他们会说这不是我的真才实学。这还有可能引起提学大人的反感，就算我本来考中。也会将我除名。”

周氏骂道“混小子，别人都去见提学大人，你不去见，那不是吃亏了？好心当成驴肝肺！”

惠娘拉了拉周氏，道“姐姐，你别埋怨小郎。这事可能是妹妹考虑有欠周详，虽说历年都有考生去拜见考官，考官也为这些考生大行方便之门，但或者这位刘提学，本身不喜欢这套。若这真的对小郎进学有碍。那可是妹妹的大罪过。”

惠娘脸上现出担心，以她为人处世的经验，自然能看出沈溪这次去拜访碰了钉子。但她眼下也没办法补救，只能希望提学那边大人不计小人过，别把事情放在心里。

之后苏通和郑谦再去拜访刘丙，惠娘就不再让沈溪去，两天后，刘丙离开汀州府，北上前往邵武府继续考察。

惠娘从衙门那边得知个消息，令她稍感安慰……苏通和郑谦在知府安汝升的帮忙下，在刘丙临别前见了一面，刘丙对于这两个年轻才俊似乎颇为欣赏。

因为沈溪第二次没去见，再加上刘