就写的过程中，他突然想到一句诗，非常切合这题目的论点。

“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。”

这句诗在历史上，作者不明，出自《警世贤文》，算是一句俗语。

《警世贤文》最早出自明朝万历年间，后经明清两朝人的增补，成为后世儿童启蒙读物之一的《增广贤文》。

沈溪以这句诗来收尾，也是想切合论述的题旨。

最后等他把文章作完，感觉大大地松了口气。八股取士复杂，其实难就难在做文章上，对于考生来说，只要基础扎实，熟背《四书》、《五经》，再加上合理运用圣人之言，再根据主考官的爱好加入引申的东西，然后严格遵照八股文的格式写出来，就算再差也差不到哪里去。

沈溪觉得，单从考试过程来论，比起高考轻松多了。

前后两个时辰，沈溪的两篇文章就已经做好，此时刚日上三竿，要等放排最少还要两个时辰。

百无聊赖，沈溪只能再读自己已经作好的文章。他忽然觉得自己似乎有点儿太过急于求成了，应该求稳一些，至少把文章审读个千八百遍再往卷子上誊抄，这么早早地就写完没一点好处。

沈溪这边轻松了，别的考生却一个比一个头大。

别说是往卷子上写了，就连往草稿纸上落笔的也没几个。

考试结束等待收卷的时间很难熬。

到了中午，沈溪吃了点东西，开始有点犯困。不过这到底已经是府试的考场，再睡容易睡出问题来，就算考官不针对你，别人妒恨你找衙役把你考卷拿走，你醒来等于什么都没有。

所以沈溪强打精神，继续等待。

……

……

到下午未时末第一次放排，沈溪终于可以交卷离开考场。

县试五百人的考试，第一次放排时尚且有几十人出考场。到了府试，第一次放排竟然只有沈溪一人交卷。

这点连沈溪都没想到。

“我说小状元公，你也太心急了吧，不会做也可以再等等，或者回头你想出来如何写了呢？”

衙役把沈溪的卷子放在有着特殊用途的木匣里。作回头糊名和封存之用，嘴上不由消遣一句。

沈溪心说“你当是填空题，现在不会，一会儿想想就会了？”嘴上却不说话，起身走出考场。

到了考场外，偌大的地方只有他一人，沈溪一时不知该回家好，还是继续留下来等沈永卓。但沈溪觉得，现在回家一定会被周氏数落，还不如留在考场这边。跟着大部队一起走。

于是他继续等待，半个时辰一放排，前后一共放排三次，可第二次放排出来的人依然很少。

到了第三次，虽然有考生耽搁，但人流却突然涌了出来，沈溪匆忙在人群中找寻沈永卓的身影。

最后见到沈永卓灰头土脸出来，沈溪一看就知道他这次考得不好。

“大哥，我们回去吧。”沈溪走上前招呼。

沈永卓垂头丧气。路上也不说话，一直快到药铺前，沈永卓突然看向沈溪，问道“第一场不过。后面还有机会吗？”

沈永卓对第一场没什么把握，开始期冀起后几场来。

沈溪摇了摇头，道“府试跟县试差不多，但料想能过招覆的。应该只有二百人不到。”

沈永卓自知学问不济，本来寄望于押题，可这次高明城出题颇为偏颇。令他最后一点希望都破灭了。这时他已经对过第一场考试没有任何期冀，这意味着，基本上他已经可以收拾包袱，跟着老娘回宁化。

路过药铺门口时，沈永卓并未进去，他要回去跟王氏汇报情况。

“小郎，你可算回来了。”

沈溪进门，一屋子女人围拢上来，老的少的，包括谢韵儿和惠娘，都聚在一起等待消息。

沈溪