懂这话到底是实情还是恭维。

惠娘倒有些见地，点头道“先生既如此说，可否当着我们的面，考核一下小郎的才学？”

冯话齐笑着点头“也好。这是前几天我教给沈溪的《春秋左氏传》，此书乃儒家十三经之一。昨日我曾两次考核，其中内容他无不对答如流。今日就请陆夫人监督。”

冯话齐递上来一本《左传》，惠娘拿过来看了一眼，这种隐晦难明的儒家经典，她从未接触过，只是稍微读一下都觉得语句生涩，头晕脑胀。

沈溪到后，冯话齐的考核正式开始。

冯话齐让沈溪背诵《左传》部分内容，沈溪仰起头便开始背诵，没有平常学生摇头晃脑的习惯，背的速度比惠娘看的速度还要快。惠娘用手指头点着书上的文字，到后面跟不上，连翻页都赶不及。

等背过之后，冯话齐满意点头，再道“通背全文，不知其义，终究不妥。沈溪，你且将此段经义注解。”

沈溪一一回答。

之后冯话齐好像有意继续为难，续道“颍考叔其人如何？”

沈溪答道“颍考叔乃郑国大夫，郑庄公继位，其兄弟段罔上谋逆作乱，郑庄公举兵平之，觉其母武姜氏与段暗中有谋，遂以‘不及黄泉，不再相见’为誓。颍考叔闻之，以‘阙地及泉，隧而相见’，令庄公与母亲睦如初。世人谓之纯孝，后颍考叔为公孙子都暗箭伤人而死。”

沈溪回答得很干脆，对于历史典故驾轻就熟，冯话齐不住点头嘉许。

冯话齐看着惠娘“陆夫人可有异议？”

师徒应答，惠娘看得一愣一愣的，苦笑道“这些事，我一介妇人如何懂得？若先生觉得好，那就如此吧。”

冯话齐再征求沈明钧夫妇的意思，得到准允后，正式让沈溪半年内第二次跳级，从学习《五经》到学习作文要领。

从这个时候开始，沈溪可以正式可以作文章，他腹中很多学问，也能发挥作用，不用再一直藏着掖着了。

……

……

五月二十四，洪浊启程回京。

一大早洪浊就来到药铺门口，等沈溪上学路过。

经过这段时间的休养，洪浊伤病痊愈，此时他换了身干净的衣衫，脸上少了刚来时的意气风发，添加了些许阅尽世事的沧桑。

“……小兄弟，你说得对，我现在没本事，实在没脸去见谢家妹子。我已经想明白了，我这就回京，今年秋闱，我定要中举，明年会试争取金榜题名。到那时，我再来汀州府，用八抬大轿把谢家妹子迎娶进门。”

洪浊发出豪言壮语，似乎立下了大志向，但在沈溪听来完全是空口说白话。

举人倒是有希望，但进士岂是那么好考的？洪浊二十不到，以科举的难度，五十少进士，学到老考到老，恐怕真等洪浊高中进士，谢韵儿孙子都已经能上街打酱油了。

不过沈溪还是不准备打击洪浊的积极性，当下用鼓励的口吻道“我看好你！”

洪浊多了几分自信，笑道“小兄弟，与你相识不过两三个月，但感觉你为人实在，来日我再赴汀州府，必当厚礼以报。”

沈溪笑着点头，心里却不以为然。

以如今交通之不便，洪浊十有不会再踏足汀州之境了。但沈溪却觉得自己有机会跟洪浊再见面，因为他是有大抱负之人，大明朝的京师，怎么也要闯一闯。

二人言笑甚欢，洪浊没把沈溪当作孩童，更像是平辈相交的朋友。

临行前，洪浊目光往药铺门口瞟了一眼，心中不舍，眼下他最希望谢韵儿能出来为他送别，这样他不但能诉说衷肠，还能把自己的计划告知心中牵挂之人。

但到最后他也未见到佳人一面，洪浊来汀州府一趟，与谢韵儿最近之时也不过是隔着屏风相对，终究无缘无分。

洪浊背