不同于金碧辉煌、如日中天的贤福宫，门庭冷落的凤栖宫更像一只迟暮的巨兽，庭院中树荫蔽日的落叶梧桐依稀能让人浮想到它早年的风光，只可惜风光远去，只剩这梧桐叶落了一地。

嘎吱——

年久失修的殿门让太监沉沉推开，刺耳的摩擦声惊得俞婉身后的梨儿忍不住拿手捂了捂耳朵。

俞婉淡淡地睨了她一眼。

梨儿知错，忙放下手来，低头顺目地走着。

俞婉没去过冷宫，但对比贤福宫来看，凤栖宫与冷宫也没多大区别了。

一个头发花白的老太监将走上前，向俞婉行了一礼“奴才给燕夫人请安。”

“公公免礼。”俞婉虚手一扶，给梨儿使了个眼色，梨儿自宽袖中拿出一个荷包塞进老太监的手里。

“有劳公公带我面见皇后。”俞婉说。

老太监收下了银子，佝偻着脊背将俞婉引去了凤栖宫的正殿。

空荡荡的正殿中，俞婉见到了端坐于凤椅上的皇后。

皇后穿着宽大的明黄色吉服，梳着厚重大气的发髻，头戴凤冠，簪九尾凤钗，描了精致的妆容，她比许贤妃大不了几岁，看上去却像许贤妃的长辈，一方面是她保有着中宫皇后的气势，另一方面……则是她真的老了，再厚的胭脂水粉都遮不住她眼尾的皱纹了。

但她仍努力挺直被岁月压弯的脊背，仿佛在保持着皇后最后的威严。

俞婉当然没敢一直盯着皇后看，入宫前，万叔教过她行礼，她走到台阶的正下方，目不斜视地行了一个大礼。

“抬起头来。”皇后说。

俞婉依言抬起了头。

“看着本宫。”皇后又说。

一同跪下的梨儿早吓傻了眼，她比桃儿妹妹镇定不过是相对而言，真遇上一国之母，没当场趴下都算是内心强大了。

俞婉从容地对上了皇后的视线。

皇后的眼神里带着上位者与生俱来的凌厉，她淡淡地笑了笑“真是好个标致的小美人儿，怪道能入那孩子的眼，听说你是个乡下丫头，你父亲抢了颜侯爷的军功？”

皇后就是皇后，哪怕不受宠也对京城的消息了然于胸。

俞婉不卑不亢地说道“回娘娘的话，臣妇是莲花村的人，臣妇的父亲是西北大营千夫长俞邵青。”

没承认抢了军功，也没与皇后辩驳。

皇后又是一笑“听说许贤妃曾把你请到宫中，给了你一顿气受？”

这可不是随随便便都能“听说”的消息，看来这位皇后这么多年都没有认命，她还保留着皇后的手段。

俞婉避重就轻地答道“贤妃娘娘是想尝臣妇的手艺。”

皇后的目光落在她脸上，半晌，温和一笑“起来说话吧，赐座。”

俞婉欠了欠身“谢娘娘。”

梨儿将俞婉扶了起来，走到一侧的椅子上，俞婉坐下，梨儿规矩地站在她身后。

有宫女奉了热茶。

俞婉等皇后先喝了一口才端起茶杯。

皇后笑道“凤栖宫可喝不到新年的新茶，委屈燕夫人了。”

俞婉道“娘娘言重了，臣妇在乡野长大，喝的茶都是用折耳根泡的，有一股腥臭的味道，因此也有人管它叫鱼腥草，娘娘宫里的茶叶比鱼腥草好喝多了。”

有宫人噗嗤一声笑了，这位少主夫人是当真没见过世面还是怎的，居然拿乡下的野草去比凤栖宫的茶叶？凤栖宫的茶叶再比不上贤福宫的但也绝不是平民喝得起的。

不过让俞婉这么有意无意地一逗趣，皇后倒是没再话中带刺了。

皇后摆摆手，示意宫人退下。

梨儿没动。

俞婉轻声道“你去外头等我。”