话说元皞当中斩杀了嵬名山予乃至他的弟兄子侄，又下令杀掉除送立国诏书的来使以外，其余宋国士兵。随后带着忆之出了教坊司，又往浴堂去盥沐。

他屏退了所有宫人，留她一人，在池边独坐，又自己脱去外袍，露出精壮的肌肉，步入浴汤擦洗。

忆之听着浴堂内水声哗啦作响，不住地打颤，又攥着裙裾，强按恐惧，不敢说话。

元皞背着身，不去看她，搓着手上的血迹，问道“听闻你今日上了秘阁的望台。”

忆之颤着音儿，轻声道“是。”

元皞又问道“你为何要上望台。”

忆之道“我不小心触动了机括，见是一条暗道……一时好奇。”

元皞回望了忆之一眼，说道“此话当真？”

忆之抽噎道“我不敢骗你……”

元皞直望着忆之，见她垂着泪，两腮粉光，犹如一只受惊的雀儿，软软小小，在掌心瑟瑟发颤。他拨着浴汤，朝她走了过去，伸手想为她拭泪。

忆之不觉往后一缩，两只眸子水盈盈，颤巍巍。

元皞蹙眉，转身往浴汤中央走去，说道“我不过斩了几个叛贼的脑袋，就把你吓成这幅模样，只有这点胆量，还说要辅弼我，随我出征？我看，你还是留在宫里吧。”

忆之心内一动，忙道“谁说我怕，我不怕。”

元皞头也不回，笑了一声。

忆之急欲证明自己，看他并不理会，一时没了主意，又蓦然想到，遂脱了鞋袜与外裳，淌入浴汤中。

元皞听见下水声，回过头来，见忆之淌水而来，不觉又转过身来望她。

忆之见他转身，一面走，一面说道“我是怕，但我会努力适应，难道有谁生来就不怕吗？想来都是由怕到不怕的。”

元皞笑道“你没听我方才说，五月初五，阴邪之气最重的一日，在这一日降世的孩子，克父母，妨亲友，秉性狂悖暴戾。凡事能使我害怕，反倒使我越有兴致。”

忆之在他跟前站住，惊畏了半日，又摇摇头说道“我不怕你。”

元皞笑着低头，又抬起，两眼深望着忆之，说道“我在马背上打了十几，近二十年的仗。你是有些才智，在汴京那等温柔富贵乡里，倒是堪用。可在战场上……”

忆之一时怔怔的，不解他的意思。

元皞道“你也不必再装，我知道你已经想起来了。”他摇了摇头，又说道“你觉得你留在我身边，能为宋国做些什么？你还以为你能阻止我，不打宋国？”又笑了起来，说道“你们宋国人，都这样可爱？”

忆之不觉血气翻涌，打起颤来。

元皞笑了笑，又歪着头看她，说道“我想不到姑娘还有这样的一面，实在太有趣，不忍拆穿，又想看看你到底还能如何。”

忆之犹如被人当众赏了两记耳光，脸上热辣辣地刺痛，不觉回想起连日来的行径，在他眼里，只怕与跳梁小丑一般，愈发觉得羞愧难堪。

他凝神望着忆之，说道“只可惜，我还有大业要完成，不能再陪你玩下去。”说罢，淌水要离开。

忆之急忙拦他，满腹心思，却又不知道该说什么才好。

元皞顿了顿，问道“难道你还看不明白？你们凭什么和我打，武备废而不修，庙堂无谋臣，边鄙无勇将，兵不识干戈，器械腐朽。我请问你，你们何来胜算？”

忆之道“除非你有诸葛张良之雄韬伟略，否则，打起仗来，就是伤敌一千自损八百，你夏州人虽骁勇，到底不如宋国，地广人多。你执意要立国，再得不到朝廷的俸禄，如此少了一笔进项。两国交战，势必关闭边防榷场，夏州商贾再不能做生意，又要少一笔进项，恐怕届时夏州百姓连日用物资都会陷入紧缺。兵力耗损，百姓民不聊