四堂堂主可否代为转达。

第四堂最近被瑞安门送了份人血肉块大礼，很失面子。归根结底还是薛家行事过于鲁莽，堂主正不愉快呢，随便把薛老打发走了。

气得薛老不想说话，惊风阁还真是利益驱动型帮派，没好处的事就再三推辞。

而第五堂倒是清楚严方任最近部分的动作，但第四堂和薛家的合作瞒着其他几个堂，第五荣一时间没往自家身上想，只是以为严方任受到了刺激，在报复薛家。

鉴于严方任多年前确实做过不少次事后“回报”的事，早料到第五荣会往打击报复的方向上想。他在被第五堂观察的时候，也反向探寻第五堂的意图，发现他们仍在观望，就知道自己猜对了。

被蒙在鼓里的薛老只能安心等着边疆的棉花来。扬州城两位直系尚不知库存即将见底，只有那位雇佣来的店主，每日跟薛老汇报今天棉花又用掉多少，新棉花什么时候来啊？明天棉花又要更少了，新棉花什么时候来啊？听说路上被耽搁了，新棉花什么时候来啊？

每日灵魂拷问三连，薛老晚上睡觉时，脑子里都回荡着店主那句“新棉花什么时候来啊？”

好不容易到了约定的收货的日子，薛老左等右等不见商队的接头人来，便主动找上门去。

等他到了商队的点，报上名号，得知了一个惊人的消息和他洽谈的接头人失踪了。

不仅失踪了，还带着他的订单凭证一起。

商队倒是不太在意一个人的离奇失踪，根本没报案。干他们这行的，偶尔跑一两个回老家结婚也不是稀奇事，硬把人找回来说不定还要闹事。

商队也是客气地跟薛老道“我们这边确实新到了一批棉花，但因为您没有凭证，我们需要一些时日来确认。在有新进展之前，麻烦您耐心等待。”

薛老感觉自己得了偏头痛。怎么流年不利诸事不顺啊，像是被老天针对了一样。

就在这个当口，扬州城的原料仓空了。

纸再也包不住火，当晚，薛家大院炸了。两位直系亲属拉着雇佣店主找上薛老，要求薛老解释来龙去脉。