随着崔度田一起上了火车，陈希亮不住四处观看。直到坐下，还看个不休。

坐到位子上，崔度田伸了个懒腰，道“路上奔波十日，可算到河州，坐上火车了。一会我让人端个铜锅来，烧得热了，我们涮肉吃。美美喝几口酒，再看车上有没有唱曲的，叫过来唱几支小曲。我们这一路上，就吃着涮肉，听着小曲，坐火车到胜州。”

陈希亮看看窗外，对崔度田道“原来火车是这个样子！许多车厢，连在一起，还真就是在铁路上跑的。只是，这车不用牛马，又怎么前行？”

“烧煤！这一带这么多煤，不烧了跑火车岂不可惜！”

崔度田一边说，一边招亲兵过来，让他们准备个铜锅，再弄些好羊肉，自己与陈希亮饮酒。

不大一会，亲兵端了一个铜制的涮锅过来，放在桌子上，点着了炭火。又在桌上摆了油碟及数样小菜，回去拿了酒来。咐吩倒上，崔度田对陈希亮道“一路上辛苦，且饮一杯酒。”

两人饮了酒，崔度田道“后面一节车厢，坐着的是北庭汗王使臣，你的对头。这一路上，我没有问你怎么回事，现在无事，使臣说说如何？怎么一个高昌国，就来了两拨使节？还是对头。”

正在这时，秦先朋从后面车厢走过来，看见桌子上肉菜，喜道“我就知道，你这里必然有好酒好肉！长路漫漫，无事可作，我们兄弟饮杯酒说说话。”

崔度田请秦先朋坐下，对他道“你来的倒是时候。我正问这位使臣，跟后面的什么北廷汗王使节是怎么回事？几个月不见使臣来，一来就来两拨，还互相不对付。”

秦先朋笑道“我听那边使臣说了，本朝大胜契丹，北庭汗王就要派使向节帅庆贺。奈何路上要过伊州，伊州兵将拦着不让过，才一直拖到这个时候。”

陈希亮听了，不由涨红了脸“这厮如何胡说！分明是他们奉契丹为正朔，一直不肯派使节向上国臣服。听说我们派出使臣，才急急跟在后面来了！”

崔度田道“西域音讯全无，我们不知道那里到底如何情形，还请使臣详细说一说。不要护送你们到胜州，节帅问起来，我们一个字答不上，可就尴尬。”

陈希亮正要回答，突然一起汽笛响起，吓得他脸色大变，一下怔住。

崔度田道“不必惊慌，这是火车开前鸣笛，让闲人回避。响了汽笛，火车就要开了。”

说话音，就听见逛吃逛吃的声音响起，越来越大，火车缓缓向前。陈希亮清醒过来，看着窗外，甚是惊奇，口中道“原来这车这样就开起来了。只是不知道怎么开的。”

一直看着窗外，直到出了车站，窗外全是黄沙荒草，陈希亮才回过头来。

崔度田道“锅里的水开了，下肉，下肉，我们一边吃肉一边喝酒。”

吃了一会肉，酒过三巡，崔度田对陈希亮道“使臣，高昌到底是怎么一回事情，说给我们听听如何？要明日才能到胜州，路上无聊，就当打发时间也好。”

陈希亮理一理思路，道“我们伊州，始自汉时，与中原凡三通三绝。至隋时，中原皇帝重设伊吾郡，重归天朝治下。唐时为伊州，朝廷派的有兵马。后中原战乱，州境为吐蕃所有。后来归义军张令公率军民奋起，赶走吐蕃。回鹘人西来，占了北庭，逐渐壮大，伊州不敌，不得不奉其为主。伊州虽然不得不以北庭汗王为主，城主以下，却均为旧时唐兵唐将，非其他地方胡虏可比。太宗时王太尉使高昌，曾经过伊州，城主待之甚厚。”

崔度田点了点头“如此说来，你们本是唐时伊州旧兵。虽然曾陷于吐蕃，后附归义军，首领一直传承有续，直到被回鹘人压服。既然已臣服回鹘，这次怎么自己派使呢？”

陈希亮拱手“将军有所不知，伊州不得已以北庭为主，军民百姓却心