永城县外汴河边上，有一处不大的酒馆，一个酒旗儿挑在路口。

贺押司站在路口呵了一下手，看了看路上没有什么行人，挑起帘子进了酒馆里面。里面摆了七八副桌凳，只有最里面一桌坐了三个客人。

见到贺押司进来，朝外坐着的一个中年汉子连忙招手“哥哥可是来了，快快过来坐！”

贺押司见是韦押司招呼自己，略有些不自在，不过面上没有表现出来，走到跟前行礼。

陪坐的两人也一起站起，众人见礼过了，分别落座。

寒暄几句，韦押司道“娄员外和蔡家哥哥即将远行，兄弟在这里摆个酒，为他们送别。”

贺押司客套几句，对娄员外道“员外在县里数年，生意红火，怎么就要远行？”

娄员外摇头叹了口气“我一个外乡人，在永城多亏兄弟们帮衬，多少赚了些钱财。常言道富贵不还乡，如衣锦衣行。离家久了，终究还是要叶落归根。——当然，若说只是因为想家便就离开，那也是自欺欺人。我们这里做生意，一向都是河对岸的马大官人做主心骨。这些日子也不知他犯了何事，全家被抓进巡检寨里，再无消息。马大官人出事，生意不好做了是一，再一个人心惶惶，不好久待吧。”

贺押司抬头看了韦押司一眼，随口道“河对面那里在垦田，只有马大官人一处庄子，听说是因为偷逃差役，被拿了彻查，其他还能有什么事情？员外不需忧心，生意还是照常做的。”

娄员外摇了摇头，叹了口气，不再说话。

牙人是这个年代商业的核心，不只是介绍买卖双方，还担保，稳定市价，诸多作用。外地商人贩货到这里，没有信得过的牙人，货物要么卖不出去，要么卖出去很难赚到钱。娄员外从真州向这里贩运货物，都是靠着马蒙，现在出了事也懒得再去巴结别人了。而且他多少有些风声，马蒙的案子不简单，怕自己被牵连进去，当然溜之大吉。所谓无奸不商，跟马蒙这种人合作，怎么可能老老实实做生意。

韦押司向贺押司微不可察的摇了摇头，贺押司便心领神会，不再劝娄员外。

县里两个押司，基本把持了状词讼狱，当然也就形成了两个小团伙。贺押司与韦押司平时不和，要不是这个敏感时期，他根本就不会来跟韦押司坐到一起。果然一谈话，娄员外是因马蒙被抓才走，这是贺押司和韦押司共同面对的难题，不好再说什么了。

姓蔡的蔡资是船家，手下有十几船，专门跑泗州到永城这段航路。往年汴河放冬，他有一半人手也趁机休息，不少人在永城暂住。河面上跑船的，鲜有不涉江湖事的，连做生意的娄员外都知道要跑路，他就不用问了。由于跟马蒙交情非浅，这一船帮涉及不少案子。

喝了一会酒，聊了几句闲话，蔡资对贺押司道“往常周边百姓词状，多是押司在办。此次马大官人遭难，再没一人比押司更加清楚。这里的都是自己人，押司给句准话，马大官人是否有难了？”

贺押司道“马官人庄上的庄客，听闻好多并无文契，他又把人当作奴仆，听说吃了官司。此事牵扯到隐匿人口，偷逃契税——”

蔡资一摆手“押司，这些事情现在人人皆知。若只是如此，哪有把数十人关在那里，外面一点风声不透的道理？我们这些人正是不知究竟，才人人惊慌，不然娄员外跑什么？事情到了这步田地，我们都是一条绳上的蚂蚱，一个出事，别的都走不脱。兄弟相交多年，押司还要瞒我们到什么时候？”

贺押司两手一摊“不瞒诸位，此事我也不知底细，乱七八糟各种风声，哪个知道真假？”

蔡资看了看娄员外，道“押司，我们相交多年，不看僧面看佛面。你只要告诉兄弟们一声，这个时候是走是留？若是留下来，有多大风险？”

贺