不耐久战。我生于西北，幼时曾遍游边地州军，知晓党项地瘠民贫，战事支撑不了几时。几位安心，只要朝廷坚持得住，党项那里支撑不了长时间打仗的。”

杜中宵点了点头，叹了口气“难的是，朝廷只怕也支撑不了多少年。这样下去，十之八九还是要讲和。若只是一个党项也还罢了，西北战起，北边的契丹只怕也要插一脚，事情就难办了。”

这不用估计，杜中宵学的历史，大宋就奈何不了党项。两国打打和和，一直僵持到党项灭国。

道信是个酒肉和尚，饮了一碗酒，对张起道“人人都说你兄弟在党项人那里做了高官，番主对他言听计从。这番若是你去把兄长接回来，由他说项，不定西北战事就此平定了。”

张起尴尬地笑笑，并不接话。朝廷让他带着侄子去西北招降张源，但朝中同样有人觉得不妥，要把他们发配远地。此番接到张源倒也罢了，如果接不到，后果还不知道怎么样呢。

见几人说得热闹，苏颂道“外战不利，终究是内政不修。要想平定西北之乱，还是要靠着朝廷改革弊端，才能反败为胜。若不如此，纵然西北小胜，平定党项也是难如登天。”

听了这话，杜中宵闭口不言，其他几人低头喝酒。

苏颂的看法并不稀奇，甚至是士大夫的主流看法。内外交困，朝廷已经到了必须改革的时候，只是怎么改谁也没个具体方案。不管是疾呼要改的，还是反对大变的，其实对变革本身都不反对，只是对先后次序和改什么、如何改有争议。这中间的差别，就是党争。

杜中宵对党争是有多远躲多远，哪怕在私下里都不搀和。其他几人则都不是传统士大夫，杨著和卢凯想的是自己前程，姚嗣宗和道信等人则想的是前线拼杀，建功立业，变革与他们无关。

苏颂本身对政治不热衷，见几人都闭口不言，叹了口气，便不再多说。

喝了杯酒，杜中宵道“冰冻三尺，非一日之寒。所谓鲜花着锦，烈火烹油，朝廷现在的局面非一朝一夕如此。想着一策就让天下平定，只怕会惹出更大的乱子来。子曰治大国如烹小鲜，此事终究是要有大智慧者，从容着手，一步一步才能改变局面。我们现在多说无益，还是聊些时事。”

说完，猛一抬头，却见路边吴克久在那里探头探脑。见到杜中宵看自己，吴克久急忙招手。

杜中宵想不明白此人怎么会来，见他一直招手让自己过去，心中老大不耐烦。想了又想，才对众人道“那边有个故人，我去说句话。诸位稍坐。”