从酒楼出来，太阳西垂，凉风起来，竟然带了寒意。塞外的夏天，来得晚，去得却格外早。

陶十七辞别了众人，带着随从，向城外而去。他住在工厂里，带着一众人安装机器。住在城里，太过不方便。等到把机器安装完成，还会留下人在这里，到秋天收了羊毛，一起调试。

正行走间，突然旁边一个高声道：“那边是陶殿直吗？许多年不见！”

陶十七回头一看，是多年前自己在唐龙镇认识的卖马小王子，穿着一身汉装，站在一家店前。

口里应着，上前行礼，陶十七道：“小王子，你怎么也在胜州城里？”

王普道：“殿直，莫再要称我小王子。我带在带着族人，在东胜那里落脚，建了个庄子，牧羊兼且种田。前些日子胜州城里租店铺，我运气绝好，租到了这处铺子，卖些酒食。殿直，当年你是随在经略相公身边的人，怎么相公再回唐龙镇时，却不见你？”

陶十七笑道：“你也莫要再称我殿直，我现在铁监做事，人称我待诏。有了官身，哪里能跟从前一样，相公到哪里我随到哪里？在京西路的时候，我就被安置在铁监做了。”

王普道：“天色尚早，待诏到我店里饮口茶，如何好站在店门前说话？”

把陶十七让到店里，几个随从各自在外面找个位子坐了，王普和陶十七到小厅里坐下。上了茶，王普道：“待诏，不知现在做些什么事情？此次到胜州来所为何事？”

陶十七道：“嗯——现在铁监做事，就是搞些新的机器，诸如此类——”

王普听了笑道：“明白，明白，待诏做的这些事情，小的一无所知，说了我也不知道是什么。”

陶十七笑笑，有些不好意思。王普说的得对，自己做的事情，跟他们说的再详细，他也未必知道是干什么。别说他一番人，就是城里的汉人，大部分也不理解自己做的事情。

喝了口茶，陶十七道：“此次到胜州，是奉相公之命，送纺羊毛的机器来了。”

王普听了一怔：“我也听说了中原运来机器，要在胜州开什么工厂，纺羊毛织呢布。原来机器是待诏运来的，着实是失敬。”

陶十七有些自豪地道：“不但是我运来的，就是我带人制出来的。所以运来之后，还要我带人在那里安装。非要装得好了，才能离去，不然误了今年羊毛的季节。”

王普听了，一时惊在那里，好一会才道：“原来待诏有如此本事，能制出机器来，着实厉害！不知这机器长什么个样子，有哪些好处呢？”

陶十七想了一会，道：“机器的样子，就是机器的样子呗，难说长得像什么。至于好处，那可就多得数不清。第一条，用的人少，加工的羊毛却多，纺出来的纱多，织出来的布多。第二条，机器纺出来的纱、织出来的布，质量都极稳定。上一批什么样，下一批还是什么样，可跟人工纺的、织的不一样。仅仅这两条，就不得了了，胜州百姓就有了饮碗。”

王普道：“以前在火山军我看过，那里的人纺纱织布，你家做这个，我家做那个，都极用心，而且做得又快。以前我们部落也织布制毡，万万是做不到那样子的。这些年，部落里没人再织布制毡了，都是把羊毛卖到火山军。胜州这里的工厂用机器做这些事，难道还会胜过火山军？”

陶十七听了笑道：“火山军那里，如何能跟胜州的工厂比？等到这里的工厂开起来，火山军所有做这产业的民户加起来，也比不过这里！工力做事，怎么能跟机器相比！”

王普给陶十七倒上茶，道：“听待诏这么说，以后岂不是会缺羊毛？产多少羊毛，工厂里都能够收掉？火山军那里，虽然做得好，但远处的羊毛卖到那里，就没什么意思了。”

陶十七点头：“那是自然。以后整