最初时大胜、甚至攻到锡拉库扎城前的情况下，却因爆发瘟疫而实力大损，最终惨败，就只剩零星的十几条船挣扎着驶回港口。

当时，听闻这一惨状的迦太基民众都聚集到了港口，以打听他们亲人的消息。当得知五六万士兵（不包括雇佣兵）不是死在西西里，就是被俘虏时，丧亲者的恸哭声和尖叫声响彻整个海岸线，那是迦太基最黑暗的日子，全城都陷入悲痛之中。

民众个个身批黑纱，家家闭门谢客，商业活动中止，神庙也关闭了……

与之相对应的是，迦太基政界中贵族中的贵族——来自迦太基母邦、腓尼基名城泰尔王族的马戈尼德家族垄断了迦太基政坛近200年的统治地位终于受到了实实在在的威胁。在继70多年前马戈尼德家族族长哈米尔卡组织的迦太基大军与锡拉库扎的僭主狄隆在希梅拉的大战中惨败之后，马戈尼德家族的名字再次与海外远征的失利联系在了一起，而这一次情况更加严重，迦太基大军几乎全军覆没，而希米尔科不像他的祖辈一样战死沙场，而是抛弃了战友和士兵，独自逃回。像这样临阵脱逃的行为按迦太基的法律本该处以“钉十字架”的极刑，由于马戈尼德家族在迦太基城内如同王者一般的地位，使得这位马戈尼德的族长暂时免于刑法。但是风暴并未结束，早已不满马戈尼德家族的迦太基精英们利用公民们的悲痛和愤怒，要推动体制的改革。

希米尔科，这位使家族蒙受耻辱的失败者意识到了形势对马戈尼德家族极其不利，于是天天穿着廉价破旧的亚麻长袍，在迦太基麦勒卡特主神庙的周围到处转悠，向神控诉着自己的渎神之举，祈求上天责罚自己，希望能用这种方式挽回一点什么。但最终形势的逼迫和公民们的嘲笑羞辱终于令他精神崩溃，半年后他将自己锁在家中，自尽而死。这一公开的赎罪之举仍然不足以保证马戈尼德家族的权力。

不久之后，一个新的迦太基政治机构建立了起来——104人法庭，这是由贵族阶级成员组成的机构，它的职责是监督迦太基官员和军事长官的行为，同时还兼有高级法庭的职责，马戈尼德家族却没有人入选这一机构。

为了重振马戈尼德在迦太基正在下滑的权力，重新赢回在民众中的威望，马戈尼德新的族长玛哥，他是希米尔科的弟弟，利用家族依旧在元老院还有很大的影响力，借着锡拉库扎的僭主狄奥尼修斯进攻迦太基子邦索鲁斯的机会，再一次推动了迦太基针对锡拉库扎的第三次西西里战争。

然而今非昔比，实力大减的迦太基军队抵御军队越来越强大后的锡拉库扎的进攻，却是败多胜少。玛哥还在坚持，但迦太基国内已经厌倦了战争，在看不到胜机的情况下，他们更害怕惨败再次发生，于是“停战谈判”成了公民们一致的呼声。

最终协议达成，但战败的责任还得玛哥来背。当迦太基负责与锡拉库扎谈判的使者返回，全城人都在欢呼和平的到来，只有一家显得冷清，甚至可说是悲伤。

距离迦太基卫城毕尔萨山不远的一座巨大的府邸里，马戈尼德家族的人正在祭奠，因为今天正好是希米尔科的祭日，然而府外不断传来的嘈杂的音乐声和民众的欢呼显然严重的破坏了哀伤的氛围。

哈斯德鲁巴知道那是迦太基人在对希腊丰收女神得墨忒尔和她的女儿帕尔塞福涅进行祭拜和欢庆。

迦太基公民竟然在祭拜希腊神祗？！没错，在西西里由于希腊城邦与迦太基有很深关系的腓尼基殖民城犬牙交错，共同生活了几百年，相互之间的影响很深，得墨忒尔和帕尔塞福涅两位女神在西西里不但受希腊人欢迎，也渐渐让腓尼基人接受了她们，甚至西西里人认为冥王哈迪斯就是在西西里诱拐的帕尔塞福涅。这种文化影响又渗透到了迦太基，迦太基城内本来就有这两位女神的神庙，但是希米尔科军队的鲁莽行动使得她