大明而今，确实缺乏人力。

自洪武皇帝朱元璋开元建极以来，满打满算，而今也不过只经过了十数年。丁口不足，仍旧是悬在大明朝廷头上的第一等的难题。

纳朱标、朱肃、宋濂等人的谏言，老朱同意了减少对于大明罪犯的刑罚，除犯十恶不赦之大罪者，其他重罪犯多以流代死，诛连九族之刑也多改为了九族流放，一切只为了能够调动更多的人手，往外域异邦之地进行开拓。

故而李景隆揣测老朱或许会留下这些教匪，用来开拓荒僻的大湾岛，也是有一定道理的。

不过李景隆终究是少了眼界，大湾岛地理位置特殊，于海上丝路来说至关重要。又临近大明本土，堪称大明东南海域上的一座桥头堡，朝廷怎么可能将此处交予贼寇经营？

正如朱肃给李景隆的信中所说：卧榻之畔，岂容贼寇安睡。

另一方面，前些日子老朱归京，处置了唐胜宗、陆仲亨二人之后，便在朝会上对着满朝文武大发雷霆。

天子所怒，无非便是大明这些日子文武百官见日子好过了，便心生懈怠，使得大明国中都出现了如此之大的篓子。

国中都有将佐勋贵自觉受了委屈，便怀有出海自立之心，更遑论那些已经在外疆征战的……莫非以后他堂堂洪武皇帝的命令，竟出不了大明国门吗？

对皇帝所发的这一通脾气，百官们表示莫名冤屈，却也不敢多言。

老朱这一番地图炮，其实是在申斥百官文武：别满脑子想着犯了事就能够逃出大明，在外域自立为王去。吉安侯与延安侯两人，便是尔等的榜样！

同时也是让百官们想一个条陈出来，能够使大明对外邦的掌控力加强……避免这开疆拓土之策养出来许多白眼狼，日后出现许多远邦不服、危及本国的状况。

对于这个问题，朱肃其实是觉得无所谓的。毕竟现在大明的开疆拓土政策还只是起步，各外邦想要站稳脚跟，定然离不开大明本土的支持……而日后即便有外邦掌权者心怀异志，这也没有什么办法。只要那地方依旧奉行的是华夏文化，那就定然无法与大明本土彻底割舍。

不过也正是因为此……在这个当口，朝廷绝对不可能容许白莲教在外猖獗。就连出自大明朝中的封臣大将，老朱都要借此事敲打一番了。白莲教这种天生的造反派，对大明正统虎视眈眈的危险分子，老朱怎么可能会为了顾惜人力，就准许对方的投顺？

平心而论，那方瘤子做出一副威武不屈的模样，也并非是完全没有心存侥幸的想法：大明朝廷正在向四下伸出触手，却没有足够数量的水师兵将，故而此时在南洋，正是极度缺乏得用的人手之时。

他白莲教虽然素与朝廷不睦，但终归也是汉人，由他们占据南洋的这些土地，总比将这些土地拱手相让给那些番人西夷的好。若是让面前的这些明朝的大人物看到自己这些人的英雄豪迈，或许他们便会起了爱才之心，对白莲教起了收服之意呢？

毕竟话本儿里都是这般演的，这何尝又不是一种高明的缓兵之计？

他却没料到朱肃竟直截了当的戳破了他心底的小心思，还当场表明了要对他们白莲教斩尽杀绝……方瘤子当即激动了起来，他不顾自己已经残破的四肢，挣扎着想要挣脱两侧明军的束缚朝朱肃扑去。口中呼喝道：“姓朱的，你……你小人！掌柜英雄一世，怎可死于你这小儿之手……”

“呵。”朱肃不可置否，挥挥手对左右道：“带下去，将他关入牢中，和其他生擒的教匪关在一处。等明日，本王再亲自提审！”

左右听命的将方瘤子拖了下去，一位明军士兵听他仍在叫骂，干脆一刀柄将此獠给砸晕了过去。朱肃看也不看，转身招呼汤和、常茂等道：“今日夜色已临，我等又初来乍到……还是先令三