的唯一的共主，您的封臣，来自热那亚的洛基山子爵肖恩康纳利向您致敬！”

“起来吧！”卡洛斯二世轻抬着右臂。

如果是科瓦尔伯爵在此，一定会意识到皇帝似乎又老了不少，他的头发已经全白。

肖恩这才注意到，御座的两旁站着几位年老的贵族，至于谁是谁，肖恩一个不认识，只能靠猜。

托雷斯伯爵站了出来，他是宫廷伯爵，职责是掌玺官，实际上是皇帝的众多侍臣之一。

有的专管御马，有的管园艺，有的是皇帝的厨子，而有的则是秘书和顾问。这些职位不仅取决于他们的出身背景，同时也是明码标价的。

托雷斯伯爵掏出一份早就准备好拥有金色封面的册书，细数康纳利家族的历史和主要逸事（当然这部分都是胡编滥造，康纳利家族除了初代先祖，后来的子孙实在没有什么出彩的历史），着重论述了肖恩本人的功绩，因此尊贵的皇帝陛下晋封他的世袭伯爵。

为了这一份册书，肖恩已经掏了一万金路易，这仅仅是给宫廷文书们的润笔费，还有好几笔同样数额的款项等着他付款。身为封臣，他以后每年要给皇帝支付一笔年贡，数额是他以往的两倍。

冗长的诵读完毕，卡洛斯二世颌首道：“可！”

然后皇帝走下御座，手持长剑，在肖恩的肩上一点。肖恩随后表示效忠。

四周响起了礼貌的鼓掌声，菲利普殿下的掌声最为热烈，这引起了他的外公赫尔曼公爵的注意：

“殿下，你跟康纳利子爵，哦不，康纳利伯爵以前认识？”

老公爵无疑是帝国最有权势的公爵之一，他也是菲利普殿下最重要的支持者。

“亲爱的公爵，肖恩是我的朋友，我认识他的时候他还只是一介平民，我敢说他的经历可以写一部，绝对会成为畅销书。”菲利普殿下道。

“我对不敢兴趣。”老公爵淡淡地说道。

“洛基山伯爵，我可以叫你肖恩吗？”法兰克公爵走过来一脸笑容。

“我受宠若惊。”肖恩连忙道。

法兰克公爵道：“肖恩，你是位很不错的年轻人，现在像你这样能干的年轻人不多了。别的不说，铁甲舰的发明让帝国海军终于能够有所作为。”

法兰克公爵转而面向帝座：“陛下，我强烈建议帝国追加铁甲舰的订单，现有的10艘并不能让我们有足够的力量反击。只要我们的海军拥有100艘的规模，就完全可以击败甚至彻底消灭鱼妖。”

“钱，归根结底还是钱的问题。奥托，如果帝国的财政没有问题，1000艘也是可以的，但这可能吗？帝国的财政已经破产了。”达内尔伯爵说道，这是一个瘦削的老男人。

如果说维耶尔赫尔曼公爵代表着传统贵族，并在行政官员当中享有巨大的声望，奥托法兰克公爵则代表军方巨头，这个家族许多成员在军中占据要职，包括秘密警察总头子约瑟夫法兰克正是他的第三个儿子。

盖达达内尔公爵代表着财团寡头，是几家重要银行的大股东，他为金融家们代言，甚至不止一次地拒绝为帝国优惠的贷款，与皇帝的关系曾弄的很僵。

至于弗里德里希托雷斯侯爵，则与新兴资产阶级关系极为亲密。康氏造船的北方业务，目前已经得到了托雷斯家族的大力支持，这其中利益极大，所以托雷斯侯爵看肖恩十分顺眼：

“只要开动脑筋，总会有办法的。这正是陛下召开显贵会议的目的，只要我们团结一致，替国分忧，一定会找到解决财政困难的办法。”

这是在册封肖恩之前，皇帝与几位重要封臣之间谈话的延续，但显然在这个场合并非讨论财政问题的好地方。

菲利普殿下适时地向他的父皇询问是否可以开宴，并开玩笑说因为每个人都饥肠辘辘了。

皇家的午宴