膝之上，“向朋友你莫要管他，我们一路行走横行无忌惯了，这荒郊野岭，他那野性子暴露出来。多有得罪之处你也莫要放在心上。你于此地点坐下，我好好与你解释一番。为何赶走了你的意中人。”
向连天咬牙坐下，抬头看着坐在石头上披着彩霞的小道士。
小道士抬手指着那密林，“你的梦中情人，是一个山魅。取人阳气，消人意志。纵然你来时有天大的理想抱负，再你离开之后，只会想着梦里的温柔乡。再提不起对世间存世之物的一点欲望。于此地荒废八年，未来尽数埋葬美梦之中。如此生活，你可愿意？”
向连天狐疑地看着道士，“你如何笃定我定然一事无成？”
杨暮客指尖掐算，“你名向连天，与我等初春而遇。天为乾，天为阳。你本命高大，气运兴旺，可在此地值守五年后，寻妖司可曾正视与你？可曾有命令传达？”
“这……”
杨暮客继续说，“甲午年，火之年。火克金，也可重塑于金。你本为金命，却遇山魅。山魅为水，山魅为阴。金久腐于水，阳气尽消，再无顶天立地之志。贫道给你掐算，你是得罪了人，将你发配边疆于此。想来此地出去的寻妖司值守皆是一事无成，而你本来志向远大，不畏传言。却不想还是落入陷阱。”
向连天此时清醒许多，回顾种种，额头有冷汗渗出。
杨暮客见他不再恼怒，也不说劝诫之言，反而问他，“你真心爱那梦中女子么？”
向连天抬头看向道士，犹疑许久，“爱！”
“知其非人，知其阴阳两隔，仍爱意不止？”
向连天仰望天空，大日升起，一片光明，他惆怅地说，“孤身于此，寂寥无比。唯有她宽慰我，如何不爱？”
杨暮客笑了，“好一个有情有义之人。若贫道让你看见那山魅本相，你还能将此话说出口么？”
向连天手掌颤抖。本相……他有没有本事看见山魅本相。有！寻妖司值守就是监察是否有邪祟犯边，如何看不见鬼魅近前。但他从未去主动打开监察宝鉴，只将监察范围划定在边境之内。唯有妖邪入境才会响起警报。
杨暮客继续逼问道，“你想看吗？”
向连天慌张地看向小道士，那小道士背着阳光，一张脸藏在阴影之中，怎地比恶鬼还要可怕？那一口白牙好像要吃人一般。他咽了口唾沫，“想……”
杨暮客抱着膝盖站起来，“随我入林。”
清晨朝露欲垂，杨暮客掐诀取无根水，掐三清诀落在向连天额头。杨暮客再开天眼，两道金光射出，直冲天际，与朝阳金光相聚。
“来，随我视线去看。”
向连天沿着金光看去。
只见一个粉红骷髅坐在地上。
他梦境里那个红衣姿容俏丽的女子与那骷髅渐渐重合。女子迅速老去，皮肉坠在骨头上，皱皱巴巴，白发苍苍，口中早已没有牙齿。
老妪抬头，轻轻地唤了声，“向郎。”
向连天退后半步，“你是谁？”
“奴家是莉儿啊。”
“你不是朱莉。你不是……”
向连天脑海中无数画面闪过。
那是一个大雪封山的冬天，楼子里的吃食早就吃完了。本来寻妖司定期运送补给的人没来。这一冬，荒凉的草原是找不见半点吃食的。他只能下了楼去边境外的密林中找食物。
他在山中，好像看见前方有一个穿着红衣皮裘的女子。兴冲冲地追上去，原来只是一块石头，上面披着藤蔓。藤蔓上密密麻麻地小果红里透黑。果子已经不能吃了，但果核里的种子可以。向连天用冻红的双手找来石头砸开果核。美美地饱餐一顿。
就是那一夜，他梦见了一个女子。女子美得不可方物。他从未见过这世间有这样美的女子。花船那些只认钱财的庸脂俗粉比她一根头发都不如。
第二日他梦醒，躲在