夜深人静，万籁俱寂。

楚王府，书房内依然灯火通明。

楚王和城内官吏乡绅齐聚，等待前线传回捷报。

然而，结局终究让他们大失所望，有亲卫推门而入，上气不接下气说：“王...王爷，败了，败了，夜袭天雄军的五千步骑全军覆灭，天雄军重兵炮击北门。”

什么？

败了。

简简单单两字。

书房气氛冷若冰霜，士气跌落谷底。

所有人面色煞白，三魂失去七魄，浑身力气好似被抽干，身体瘫软在座位。

这支出城夜袭的步骑，是在城内各部内精挑细选的精锐，楚王为首的众人对夜袭寄予厚望。

怎料偷鸡不成蚀把米，偷袭失败，五千步骑被天雄军歼灭，俘虏。

此战失败，损兵折将，明日消息在城内传开，楚王在军民间失去威望，兵勇士气锐减，怕是不敢再战。

明日天雄军出击攻城，武昌城守军士气涣散，在天雄军悍不畏死的进攻中未必能守住城池。

届时，后果不堪设想。

楚王率先冷静，望向亲卫询问：“怎么回事儿，为何全军覆灭，夜袭，即使提前打草惊蛇，参将率军迅速撤出战场，亦能保存部分战力，焉能彻底覆灭。”

心疼。

说话时，楚王心在滴血。

三千乡勇战死便战死，两千亲卫是他花费重金打造，本以为精兵出击必能和天雄军掰手腕。

孰料，两千精锐有去无回。

亲卫神色苦楚说：“禀王爷，据出城侦查的斥候汇报，我部袭营即遭埋伏，天雄军以雷霆之势还击，诸将率领铁骑切割，强弓火铳杀敌，不等徐参将领兵回撤，即遭遇对方将领切断后路，又遭两支悍将左右冲杀，故而...故而...”

剩余的话亲卫没有说完，楚王为首的所有人亦清楚战况结局。

嘶嘶嘶...

越清楚战况，楚王对天雄军越忌惮，此战过后，籍籍无名的天雄军怕是要名扬天下。

呼...

楚王深呼口气，目光转向旁边的官吏士绅询问：“诸位，首战落败，折损五千锐士，我部该怎么办？”

此言出，书房内静可罗雀。

太快了。

实在太快了。

不到半时辰，葬送五千精锐。

纵然没有亲自观战，瞧见天雄军作战能力，但半时辰内天雄军从遭遇夜袭到结束战斗，足以证明天雄军的战力。

怎么办？

几名官绅好似无头苍蝇，短时间内没有任何破敌良策。

良久，有乡绅结结巴巴说：“王爷，天雄军首战告捷，或许趁热打铁，连夜攻城，当加强城防，提防天雄军以牙还牙以眼还眼。”

闻言，楚王小鸡啄米似得点头，当即向亲军吩咐说：“传本王军令，城头守军加强巡逻，防止天雄军夜袭，防止城头守军逃亡。”

亲军领命，迅速去传达。

观之，楚王视线再度转向在场官绅，声若洪钟说：“诸位首战落败，死守非长久之计，诸位还有何良策？”

此言出，在场官绅好似霜打的茄子纷纷垂首不语，没人给楚王出谋划策，亦没有什么良策，反而像热锅里的蚂蚁，迫不及待要与楚王做切割。

年前，楚王悄悄拉拢湖广官吏，乡绅，声称湖广卫兵羸弱，朝廷军事重点在辽东，西南。山西镇，宣府镇歼灭察哈尔部，九边军镇军事压力奇大。

在湖广举兵讨伐昏君，朝廷鲜有精锐南下平叛。

故而，许多贪官乡绅为避免遭遇刘鸿训严查，分析利弊之后选择投靠楚王。

何况，楚藩在湖广经营两百余