着轻甲，未携刀剑，步伐稳健，浑身上下透着一股英武不凡的气息，与先前那些身着华服、手捧珍宝的使者截然不同。

行至大殿中央，越穆停下脚步，深深一揖，其声如钟，响彻整个大殿：“大乾使者越穆，参见大夏皇帝陛下。今日，吾等特携国礼而来，以表我国友好。不过，除此国礼之外，另有一物，需面呈圣上。”

说完，他合掌一击，示意随从上前。

只见几名随从合力抬上一口古朴的青铜古鼎，小心翼翼地将其置于大殿中央。

古鼎一现，顿时吸引了所有人的目光。

其上图腾繁复，雕刻精细，表面那些斑驳的痕迹，往昔留下的痕迹清晰可见，散发着沧桑的岁月感。

但它的三只黑铁鼎足，显然都是断裂后被人重新融补上的，颜色材质均与鼎身格格不入。

大夏君臣定睛一看，无不吃了一惊。

起初，是几声低低的惊呼，随后便是窃窃私语，那些对历史古物有所研究的朝臣们，更是瞪大了眼睛，仔细地打量着古鼎，甚至露出了狂喜。

观此纹路形制，这尊青铜古鼎，竟是大夏皇朝遗失多年的国宝！

它曾在早年战乱中不幸遗失，成为了大夏皇室心中永远的痛，没想到今日，竟被大乾国使者主动送还至此。

大殿内渐渐鸦雀无声，众人皆面露惊疑之色，屏息以待。

皇帝对那修补的三只鼎足尤为不喜，双目微眯，直视越穆。

他缓缓开口，言辞中带着几分质问之意：“此鼎，何以出现在大乾之手？”

越穆面不改色，不慌不忙，拱手再拜，说道：

“此鼎乃是在我大乾境内，一农户家中，偶然发现，不过鼎足自发现时便已经全部缺失。”

“得知乃是大夏失物，我王即刻命匠人将三足修补，又令我速速送还，以表诚意。”

“我王深知，国之重器，不可轻失。”

前面的话，娓娓道来，唯有这最后一句话，暴露了其来者不善的本质。

大殿之内，一时寂静无声，只有窗外的风声轻轻吹过，带起一丝丝寒意。

诸国使节安安静静，等待着大夏一方的反应。

皇帝的视线在古鼎与越穆之间来回游移，目光闪烁，似乎在权衡。

沉默片刻后，他最终缓缓点头，语气稍缓：“朕自当铭记两国友好之情，此鼎归位，亦是大夏之幸。来人，将此鼎妥善安置。”

随着皇帝的一声令下，大殿之内气氛为之一松。

立即有宫人上前，准备搬走这尊古鼎。

众人瞩目之际，越穆微微一笑，那笑容中带着几分得意。

他再次开口，声音不高，却足以让大殿内的每一个人都听得清清楚楚：“我听闻大夏又要铸鼎，而且还是九鼎？”

此言一出，众人面面相觑，不知越穆此言何意，但都能感受到他话外有话。

越穆见状，继续道：“鼎乃国之重器，我大乾虽已将此物归还，却也希望陛下多加小心，以免重蹈覆辙。”

说到这里，越穆的目光在大殿内缓缓扫过，似乎在等待着大夏君臣的反应。

皇帝的脸色微微一沉，但旋即又恢复了平静。

越穆此言显然带着挑衅，大夏丞相适时站出，声音沉稳：“使者，你所言九鼎之事，确是我大夏盛举。此番重铸，正是为了祈愿天下太平，百姓安居乐业。”

其余臣子亦随之附和。

越穆又说道：“我还听说，此次铸鼎，竟然不以金石为胎，反而是收集起了山石林木，甚至矿沙海珠，真是稀奇。”

丞相从容不迫地回答道：“若使者好奇，可以暂留神京，待上巳之日，一切自然得见分晓。”