镇道图画者数月。诸凡操练将士、修验船只、合并营伍、简汰官兵稍有次第。”他亲自挑选精兵“三千六百人，俾总兵沈有容领之先发”，“出海于旅顺、皇城、广鹿、平山等岛，相机进剿”。而副将李性忠所领数千辽左健士，袁可立亲自“于三月十二日饯而送之，嘱以相机进止以固榆关，以联毛帅。”为之饯行，大兵所到之处，“舳舻相接，奴酋胆寒。”后金放弃“金、复不守，而以西虏二万人守盖”，这时袁可立的布局还有一个重要目的，就是大兵压境震慑南四卫，暗中策应后金复州总兵刘爱塔反正归明。

袁可立令两镇兵马奇兵出袭，沈有容起兵策应于南，毛文龙抄袭于北，命总兵沈有容于三月十三日率兵出海相机接应。贼见登兵北来，毛帅之兵又交相接应，登兵与岛帅布置相应。张盘率领军队和登莱招抚的辽民混编的队伍一举打下金州，乘胜收复要塞旅顺、望海堡和红嘴堡等战略要地，使辽南数百里土地重新收归于明朝。

总兵毛文龙自统八千马步精锐，从镇江、汤站一路进击剿杀，至镇江、汤站、凤凰城等处安营下寨，以图进剿，四面出奇以蹑其后，从昌城过满浦以捣其巢。朱家龙从千家庄出击，王辅从凤凰城进军，曲承恩出兵昌城，易承恩直捣满浦。复地自金州至永宁堡、旅顺、岫岩、盖州……汤站、凤凰城并镇江一带，计地千有余里。

袁可立设计策反后金女婿刘爱塔，夜袭金州，收复旅顺，连克金、复、盖三卫及红嘴、望海、永宁等多堡要地，收复辽南海岛疆土千余里，膏腴之地失而复得，后金“四卫已空其三，沿海四百余里之地奴尽弃之而不敢据，所余者酉虏千人而已。”金州、旅顺和复州、永宁等地的收复，在辽海开辟了辽东战场的新局面，使登莱、旅顺、皮岛、石城、宽叆等地连为一条弧线，对后金形成了一道大大向前延伸的屏障和包围圈，不但解除了后金对山东半岛的军事威胁，也令明朝千里海疆重新得到整固，形成了对后金的海上军事封锁，加重了后金占领区内战略物资的紧张状况。

后金军再次大肆侵略旅顺和金、复等地，掠夺抢收秋粮，驻守复州的李永芳部四面出击掳掠百姓。“当秋成熟，犹率众至南卫收获。公移书沈帅，乘其收割蕴崇之时，用火攻，将吏用命，乘风纵火，焚其积聚，举两月之捆载为之一空，公曰：‘怨深矣！忿兵可防也。’”

愤怒的后金调集更多军队对明军进行反扑，袁可立上言“谋贵万全，兵须审势，知彼知己，能为可胜。”袁可立利用辽民对后金的痛恨，令明军于复州、永宁和金州、旅顺一带两路设伏，乘夜以火把袭城，于松山诸处，以火箭射焚敌营秋禾，彻夜透明，杀声震天，后金大败而去。大将张盘在登镇沈有容的策应下，复于城外设伏，夜三更火攻大败后金军，并乘势收复复州和永宁及相邻数堡。

后金器械、铳炮俱掷弃而奔，明朝野相庆，以为设镇以来自未有此捷也。袁可立“乘宁前驻防之众，朝鲜助兵之初”“大兵出关东下，旅顺犄角夹攻”的空前战力扩大战果，以图实现“恢复之功”。两路之师须与文龙会合，并王绍勋、管大藩俱听登莱抚臣袁可立催督，结纵连衡，相为犄角。袁可立檄令两镇兵力及标营互为策应。

后金利用海水结冻之机，以万余骑绕袭旅顺，以报袁可立火攻夜战的惨败之仇。袁可立据谍待敌而动，他对登莱和东江两镇的水师进行了新的布局，令明军在旅顺城外险关设伏，而沈有容则率水师游离于沿海各岛间奇袭策应，明军在张盘的带领下死守城池，直到火药用尽，犹坚守不降。后金无计可施，遣使议和，被张盘立斩于军前，后金大败，落荒而逃。

起用袁可立是天启帝的一大亮点，辽南一盘棋，下活了整个辽东，由原来的节节败退丧地失城转为以攻代守收复辽南。

袁可立未出，金人陷沈阳陷辽阳又陷广宁