,自己挺身冲锋在前,与屈突通里外呼应。敌军拼死作战,多次被打散又多次聚合。从早晨一直战到下午,敌军才开始退却,李世民指挥兵士追击,俘获、斩首共八千人,于是进兵屯营到城下。王世充不敢再出战,只是环城自守,以等待窦建德救援。李世民派遣诸军挖掘壕沟,环绕布置长期围守。吴王杜伏威派遣他的大将陈正通、徐召宗率精兵二千人前来在李世民军营会合,伪郑州司马沈悦以虎牢关来投降,将军王君廓响应,活捉伪荆王王行本。
恰巧窦建德率兵十余万来援救王世充,到达酸枣。萧瑀、屈突通、封德彝都因为腹背受敌,恐不是万全之策,请求退师到谷州观看形势。李世民道:“王世充粮食已尽,内外离心,我军不需攻击,可以坐收敌军破败之功。窦建德新近攻破孟海公,将官骄傲士兵怠惰,我军当进攻占据武关,扼守山川要冲。敌军假若与我军争胜负,我攻破敌军是必然的了。如果不战,十日之间王世充当会自我崩溃。若不急速进攻,敌军进入武牢,诸城刚刚归附,必定不能坚守。他们两方力量合并,还能把他们怎么办呢?”屈突通又请求解围到险要之处以等候敌军内部生变,李世民不同意。于是,留屈突通辅助齐王李元吉以包围王世充,李世民亲自率领骑兵三千五百人奔赴武牢。
窦建德从荥阳西上,筑营垒在板渚,李世民驻军在武牢,两军对峙二十多天。探听消息的人报告道:“窦建德探听到我军牲畜的饲料已尽,等候在黄河北岸放马吃草时,趁机偷袭武牢。”李世民知道他们的阴谋,于是放马在黄河北岸吃草来诱敌。早晨,窦建德果然率全部兵马到来,陈列军队在汜水之上,王世充大将郭士衡扎阵在南面,绵延数里,大声呐喊,诸将大为恐惧。李世民率几名骑兵登上高高的土丘遥望敌军,对诸将道:“贼人起兵山东,没有遇见过强大的敌人。现在渡过险要之处而叫嚣,这是没有政令的表现;逼近城墙扎阵,有轻视我们的思想。我按兵不出,敌军气势便衰竭,扎阵太久士卒饥饿,必将自我撤退,这时再来追击,可以无往而不胜。我与你们约定,必定在午时以后攻破敌军。”
窦建德排出阵势,从上午直到下午,兵士又饿又累,都坐在阵列中,又争着饮水,顷刻间又收敛退却。李世民道:“可以攻击了!”亲自率领轻装的骑兵追击引诱敌军,大军陆续赶到。窦建德回军扎阵,还来不及整顿阵列,李世民已先行攻击,攻击所向,敌军纷纷溃散。不久,众军会合作战,尘土飞扬,呼叫四起。李世民率史大奈、程咬金、秦叔宝、宇文歆等挥动大旗冲入,直接突入到阵后,张挂军旗。敌人回头看见官军旗帜,全军崩溃。追逐攻打三十里,斩首级三千多,俘虏贼众五万,在阵中活捉窦建德。
李世民责备他道:“我兴师问罪,本在王世充,得失存亡,不干你事,为什么越过边境,冒犯我军锋锐?”窦建德恐惧的两腿发抖说:“现在我假若不来,怕麻烦你远远地攻取我!”随后,李世民将窦建德带到东都城下。王世充很恐惧,带领他的官属两千多人到军门请求归降,由此山东全部平定。李世民进入宫城,令萧瑀、窦轨等人封存守卫府库,什么东西都不取,只令记室房玄龄收取地图与户籍。接着杀了共同作恶的段达等五十多人,冤枉被囚禁者全部释放,无罪而被杀者加以祭祀并写祭文致以哀悼。用酒食款待将士,按品级等第颁赐物品。李渊听说此次大捷后,令尚书左仆射裴寂在军中慰劳,并亲手写诏书道:“隋朝分崩,崤山、函谷关隔绝。两雄会合,一朝清平。军队已经获胜,更没有死伤。做臣子的不惭愧,做君父的不担忧,都是你的功劳。”
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李世民班师凯旋,亲自披挂黄金铠甲,排列一万骑兵,穿铠甲士兵三万人,前后部都敲鼓吹号,在太庙贡献俘虏的二伪主窦建德、王世充以及隋朝器物车乘。李渊认为自古以