天未破晓，郭芙再度踏足汉江之畔。

她回头望向身后的襄阳城，只见城墙巍峨，心绪难平：“往后，爹娘肩上担的，便是这座城池的安危了么？”

目光转向北岸，那里是樊城的所在。

汉江在此蜿蜒，使得襄阳三面环水，背倚岘山，地势独特，恰似中原与汉江平原间的一把锁钥，千百年来，始终是兵家必争之地。

郭芙借浮桥渡过汉水，却见樊城城门未启，只好沿着城墙奔走，很快便远离樊城。

日头渐升，郭芙心想：“杨过所言，那妖女或许已遁入蒙古地界，但蒙古幅员辽阔，我该从何寻起？”

轻拍额头，懊悔未曾细问。

忽而灵光一闪：“那女子定需歇脚客栈，我挨家询问便是。”

心中暗赞自己机智，遂继续北上。

沿途所至，凡有客栈，必入内探问，是否曾有波斯女子携幼子入住，但皆无所获。

只得继续北行，沿途虽春光明媚，却难掩荒野之中白骨累累，屋舍残破，田地荒芜，与南边景致大相径庭，仿佛踏入了人无人区。

她知道已踏入蒙古统治之地，遂不敢妄食肉食，生怕误食人肉。

这日，行至南召，她依旧入城，寻得一客栈，简单点了些素食。

待饭菜上桌，又向店小二打听起那异族女子的消息，但依旧无果。

郭芙暗想：“莫非杨过诓我？毕竟李莫愁是他师伯。”心中虽有不满，却也无奈，草草用饭，正欲离去，忽见一中年番僧目光炯炯，直视于她。

郭芙心中不悦，暗道：“你且看去，待会儿找个无人之处，再打死你个贼秃！”

饭毕，她故意放慢脚步，出城而去。

又行得两里，果见那番僧拦于前路。

郭芙心中大喜，朗声笑道：“贼秃，本小姐候你多时了！”

那番僧却不急不缓，面带慈悲之色，走近道：“姑娘误会了，贫僧法号明灯，非是贼秃。听闻姑娘寻觅一位波斯女子，贫僧特来相助。”

郭芙挑眉道：“她身边还带着个三岁左右的女娃儿，你可曾见过？”

明灯双手合十，轻声道：“阿弥陀佛，贫僧恰巧见过。”随即又问：“莫非是那波斯女子拐带了孩子？”

“正是，你如何知晓？”

郭芙急切追问，“她们现在何处？”

明灯答道：“贫僧昨夜偶经一座废弃庙宇，见她们宿于其中。”

郭芙暗想：“对啊，莫娜丝带着瑾儿，自是不敢轻易露宿客栈！”

她暗赞自己机敏，说道：“快领我去！”

明灯道：“姑娘需紧跟贫僧，切莫掉队。”

说完，施展轻功疾驰而去。

郭芙此时已无意杀害明灯，轻功提纵，急急追赶，奈何仍是被远远甩在后面。

奔行片刻，只见明灯折返，笑道：“姑娘，你这速度，何时才能追上？恐怕到时，那波斯女子早已带着孩子远走高飞了。”

郭芙停下脚步，气道：“那我该如何？我为了寻她，已费了不少功夫！”

明灯道：“姑娘武艺轻功皆在贫僧之上，可知为何追不上？”

郭芙虽追之不及，但仍自信武艺更胜一筹，便道：“却是为何？”

明灯道：“皆因贫僧服用了一种奇药，名唤‘极速丹’，服后轻功大增，奔驰如飞。”

说着，取出一粒药丸，自行吞下。

郭芙心生向往，当即道：“那你给我一粒便是，待我追上那波斯女子，重重有赏。”

明灯一愣，未料她竟会主动索求，便取出一粒掷给她，说道：“贫僧手中仅剩此一粒，价值五十两银子。”

郭芙秀眉