知府为官数十年来，生活节约，爱民如子。不仅在沧州当地颇有口碑，而且还常年资助各大州县的某些人。你的俸禄大多都用在补贴那些人的生活上，留给自己花的钱只占少数。”

“可别说你只是单纯想做个好人！你资助的那些人...乃是你曾经绑架过的人。他们是知道你身份的，但没有一个人敢挑明。一来是怕你报复，二来你接济了他们的生计！他们当中的大部分都选择举家搬离沧州，或者独立居住在外地，不再回来。”

“但你身为知府的俸禄虽不少，要养活数百人却是杯水车薪。背后是什么让你有如此财力支撑呢？你又是如何建造了那处密室呢？其实原因很简单！苗疆大寨本就盛产奇珍异宝，当年也是因此才引来了外来人的侵略。你们叛逃之时，身上肯定带了不少产至苗疆的宝物。那些宝物价值不斐，变卖那些宝物，可维持你这些年的开支。是这样吗？”

严如晖没有否认，“对！我们从燕州入境时，每个人身上都带了无数宝石奇珍，这些东西在苗寨不算稀奇，但在大乾...却是价值连城。卖掉一块，就足够我们生活很多年。我们夫妇这些年绑架了那么多人，需要接济的地方很多，好在有那些奇珍在。不然，单靠俸禄，如何能行？”

“那处密室是我暗中建起来的，除了我自己悄悄动手之外，被我们绑架的那些人也有帮手，但我能给他们钱财，又不杀他们，还能给他们钱。他们也就不会揭穿我的身份，我要的只是他们身上的血而已。当然，一些新绑架的人还没彻底认可我的做法，所以我对新人是隐瞒身份。这就是你们在密室中救出那些人后，无人泄露我身份的原因。”

“知道的人拿了我的好处，自不会说。不知道的人，想说却苦于不知道我的身份。你明白了吗？庞寺丞。”

庞奇沉默，笑了笑，不再说话。

徐安却接了一句，“除此之外，严大人还有什么要说的吗？”

严如晖几乎没有犹豫，就摇头道：“没了，该说的都说了。没说的，你也已经能猜到。徐大人想如何处置严某，悉听尊便。”

“好。但我还想问严大人几个问题。”

“请说。”

“你是苗疆人，这点已经可以确定。但我好奇的是，你属于保守派，还是激进派？”