无头尸体“扑”的一声倒在地上，鲜血…洒满第二层甲板。

气得浑身发抖的巴克直接提起还没有收回刀鞘的弯刀，砍下了使者的脑袋！

“你们这群该死的逃兵！”巴克上校怒吼一声。

“上校…”梅洛上尉靠近，平静的注视着甲板上的尸体后说道“下达撤退命令吧。”

1月9日凌晨四点钟左右，在马森群岛西部海域奋战超过十四个小时的联合舰队，因为法师塔的撤退而被迫退出战斗。

而这次撤退也就宣告联合舰队彻底退出耶克杰尔军港制海权的争夺；同时，这场战役的失败也就标志着帝国海军彻底成为了历史。

从现在开始，艾兰大陆近三分之二的海域将有精灵和狼人说了算！

消息传到克鲁城卡瓦尔堡的时候，已经是早上9点。

当培迪听到这个消息后直接结束了他和克鲁领贵族会面的行程，并立刻召见了他的心腹将领们。

而远在几千里之外的帝都苏克城内，尼克公爵比培迪早两个小时知晓这一情况。

但尼克公爵并没有立刻公开这一消息，他只是在去首相办公厅之前去了一趟教堂，并和教堂的几位主教聊了半个小时。

随后，尼克公爵如同往日一样来到首相办公厅。

帝国财政大臣斯图加拉伯爵早已在首相办公室外等待多时，两人简单的打过招呼后并排进入办公室，斯图伯爵首先说道“根据最近税务统计，两个月后帝国的财政状况将得到改善。”他最近瘦了不少，至少在翻看文件的时候麻利了许多，“虽然这不能彻底改变帝国糟糕的经济环境，但总算是可以让我们缓一口气。”

尼克公爵并没有露出高兴或者开心的表情，他点头后说道“商会同盟现在是什么态度？”

斯图伯爵带着笑意，“能怎么办，很快他们手中高价囤积的货物将变得一文不值，就在昨天又有很多商人自觉退出了商会同盟，并开始以市价卖出手中的货物。”

“我对这些日用品不感兴趣。”尼克公爵盯着斯图伯爵严肃的说道“我需要他们手中的战备物资，你去，你亲自去告诉他们，诺玛堡地区仓库中的战备物资必须在三天之前清算完成，并和首相办公厅派去的官员完成交接。”

“公爵，这会…”

“如果邓普拓子爵不同意，我会以通敌罪判处鲍勃家族所有成年男子绞刑。”首相冰冷的声音让斯图伯爵如坠冰窖，“先祖坟地那可吊死树好像很久没有新的尸体挂上去了吧？”

“那群人可不像工会同盟那样好对付。”斯图伯爵提醒着帝国首相，“诺玛堡地区经不起动乱！”

尼克公爵用平淡的语气说道“我的朋友，帝国现在正处在战争时期，你需要学会用战争思维来思考商会同盟的问题…重装骑兵军团在苏克平原西南地区并不是在作秀！”

斯图伯爵闻言眉头紧皱，沉默几秒后说道“希望你的决定是正确的。”

“决定的正确取决于我们接下来将要做的事情。”尼克公爵丝毫不在意商会同盟的威胁。

“好吧…”斯图伯爵不打算在这件事上纠缠，他抽出怀中几卷写满文字的厚皮纸说道“这是新增各项税收的提议，如果你没有意见的话我就以内阁的名义公告下去。”

尼克公爵大致了看了看，这是前几天商定的结果，新增的税目很多，如遗产税、奢侈品税、个人税、公田税等等。这些税目并不是内阁和财政部商议决定的，而是由工会同盟代表列举而产生的；值得一提的是，工会同盟领导之一的斯姆尔克担任着帝国财政部第四席位次官的职务。

十分钟后，斯图伯爵带着满满一袋的文件离开。

随后，尼克公爵召见了他的扈从。

…

深夜十