则是应道，

“爹，儿子倒是想出去办差事，只下回您给寻个能吃饱饭的地方，饿肚子的滋味实在太难受了！”

老七则是一脸忧国忧民道，

“爹，儿子想读书，想科举，以后做一方的父母官，为百姓谋福利！”

牟斌对老七的回答最是满意，儿子们都回了府，又眼看着夏日快过去了，今年牟家的女眷们便提前回了城，四莲也跟着回了城，待回到城中休息不过二日，这一日午后外头有小厮过来清静院，拍打院门，

“砰砰……”

那守门的婆子知晓四莲正在午睡，闻听立时出去开了门，见得拍门的小子便要去揪他耳朵，

“你这臭小子是找死不成，这时节来拍门，惊着主子休息，小心吃板子！”

那拍门的小子一面躲一面道，

“妈妈你别揪我，是外头有人要见八少夫人……”

“是何人？”

那婆子一愣，手上便放下了，

“说是八少夫人妹子的邻居……”

“妹子的邻居？”

那婆子知晓八少夫人的娘家父亲不在京城，只姐妹几个在城中，不过平日从不登门，今儿怎会是邻居来寻，必是有急事了，当下便问，

“可是说了甚么事儿？”

那小子应道，

“是说有急事儿，要面见八少夫人……”

婆子闻言转身就进了里头，见着汪妈妈在廊下绣花，忙上前去禀报，汪妈妈想了想便吩咐道，

“你让他把人带进来……”

自己转身进去叫了四莲，四莲听说来人，也是一惊，起身匆匆罩了件外衫，把披散的头发随意的挽了挽，便出来见人，见跟着那小厮进来的是一名中年的妇人，那妇人穿着粗布衣裳，身形削瘦，一脸的精明干练，立在了这富丽典雅的大堂之中，显得有些拘谨，见着四莲出来忙上来行礼，

“八少夫人……”

四莲上下打量她，想了想道，

“你不是面铺隔壁卖馄饨的徐大娘么？”

那妇人连连点头，

“奴家正是，八少夫人记得我，那就好了……”

说罢急急道，

“八少夫人，奴家也是觉着事儿不对，特意过来报给您的……”

四莲一听心头便是一沉，

“何事？”

那妇人道，

“你们家那铺子已经连着三日都没有开门了，奴家就住在五莲和六莲隔壁，这三日里不见她们二人出门，又不见铺子开门，奴家也曾去拍过后院的门，可里头只传出狗叫声，没有人应门，让我们当家的爬墙头看了一下，家里门窗紧闭，根本没人，奴家觉着有些不对劲儿，便过来告诉您一声儿！”

四莲闻言脸上变色，当时便站起了身，对那妇人福了福道，

“多谢你过来报信，且请等我一等，换身衣裳同你一同出府……”

这厢匆匆换了衣裳，又派了守门的婆子去前头禀报一声，自己便领着人急急出了府，待到了铺子时，果然见得铺门紧闭，上去拍门也久不见人应，四莲心头立时升起不祥的预兆，又转去了后头，见得后院门也是紧闭，拍门无人应答，妹妹们养的大黑狗在里头汪汪的吠叫，听声音却是有气无力。

四莲想了想转头瞧向汪妈妈，

“妈妈可能打开院门？”

汪妈妈点头，过去也不见如何作势，人就原地而起，飞身上了墙头，然后身子一闪人就消失了，她从院子里头把门打开，

“八少夫人，家里没人……”

四莲进去四处观瞧，果然见房门紧闭，上头挂了锁头，又院中树下栓着的大黑狗，见着她来了拼命的摇尾，身子摇摇晃晃，目光里全是急切，四莲过去看了看它身边的食碗和水碗，里头空空如也，显是一直没