子认了。”

“伱这厮果然是坏种，这等事也干得出来。”曹本淑不由感叹。

杜兴学继续说：“后来，我又刻意结交萧景章，给萧大公子当狗腿子。通过萧景章，我认识了萧起凤，努力展现自己的才学，果然获得萧起凤的赏识。我本打算通过萧起凤，脱离吴家自己做生意。唉，我实在不是做生意的料，跟萧公子合伙开的商社，只做一年就关门歇业了。”

曹本淑说：“有萧家做门面，商社怎会亏损？”

杜兴学苦笑：“萧大公子的狐朋狗友太多，不时往商社里塞人。他又好面子，很多货物因为朋友关系，都高价卖到我们商社。最后就是萧公子塞进来的朋友，竟然卷钱逃去海外，连带着还失踪了两艘船货。”

曹本淑感叹：“这位萧公子，真是一言难尽啊。”

杜兴学说道：“此后我就不再做生意了，萧起凤和吴文纲也产生嫌隙，我就趁机做了他们的中间人。市舶司来往的赃款，都由我来经手，一部分存入吴文纲的钱庄，一部分从陈先春手里散出发给同伙官吏。陈先春做这事只有五年，在他之前，还有个叫翟师让的，听说调任陕西之后病死了。”

曹本淑问：“那个翟师让，是真的病死，还是被人谋杀？”

杜兴学摇头：“不清楚，但应该是病死的。他早就脱离了市舶司，去陕西做地方官员，萧起凤没必要派人杀害。”

曹本淑又问：“萧起凤调离上海之后，还在继续拿市舶司的赃款吗？”

“一直在拿，”杜兴学说，“这种事收不住的，就算他想收手，涉案太深的海商，也会继续给他送银子。而且，其他港口的市舶司，也有他提拔的心腹，我猜多半也有人送钱。这些年他贪的脏银，就算没有一百万，恐怕也有十万。”

曹本淑再问：“陈先春父子，是你杀的？”

“不是，”杜兴学解释道，“已经病死的翟师让，还有这个陈先春，他们做的事情，一旦案发必须死。这是早就说好的，他们死了，案子就断了。但这陈先春怕死，迟迟不肯自杀，我只能亲自去劝说。”

曹本淑问道：“你劝了，他们就肯去死？”

杜兴学说道：“当然要痛陈利害，他们如果不自杀，案子查到头上肯定死。而且就算被砍头了，牵扯出来的官员太多，他的家人也会生不如死。若是他们自杀了，萧起凤和其他官员，事后会照顾他们的家人。就算举家流放，也可悄悄送去银子，等风声过了，还能慢慢从流放地迁回来。”

曹本淑还有一点没想明白：“那些账簿如此重要，为何全都放在书房里？若怕藏在大同银行被找出来，也可以挖个大坑埋下啊。而且我带人上门之后，你居然立即就认罪了。”

杜兴学叹息道：“唉，我累了。牵扯的官吏和商贾越来越多，我作为中间人，整夜整夜都睡不着。而且那陈先春的傻儿子，总是驾着大马车招摇过市，生怕人不知道他爹是贪官，迟早是要被朝廷严查的。还有，萧起凤要是能躲过这一劫，等风声过去，我估计自己会被灭口。”

“你可以逃去海外啊。”曹本淑道。

杜兴学说：“我家里的老母和妻儿，都被吴文纲盯上了。他还让女儿带着外孙回娘家探亲，如今我的妻儿就被看管在吴家。我那老母，已经快七十岁，又一身病痛，哪里经得住海浪颠簸？”

曹本淑盯着杜兴学看了一阵，总觉得不会如此简单，杜兴学肯定还有什么事情隐瞒不说。

“市舶司经历范弘静，是你派人杀的？”曹本淑问。

杜兴学摇头：“不是我，也不是当官的，雇凶杀人者是我的岳父吴文纲。范经历非常聪明，竟然通过蛛丝马迹，就怀疑吴文纲涉案极深。他假装收受贿赂，故意跟吴文纲攀交情，经常旁敲侧击打听一些内幕。吴文纲