今后负责镇守河套。”

李自成那些部将，不能乱杀，也不能留在河套，必须把他们扔回老家，这样才能真正接收控制军队。

安排完事情，阁臣躬身退下，赵瀚带着费如鹤去御花园，跟费如兰、费如梅姐妹俩见面。

……

归化城（呼和浩特）。

城外蜿蜒流淌的土默川，古代又称敕勒川。

敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。

整个土默川平原，牛羊见少，农田见多。足足一万多平方公里的冲积平原，土壤极其肥沃，早在俺答汗时期，就招募汉民开垦出无数稻田。

“驾，驾！”

李自成骑马奔驰在大黑河以南的草原上，弯弓搭箭，准确命中一头野鹿。

“陛下神射！”

随行文武齐声喝彩，他们依旧遵奉李自成为大顺皇帝。

李自成今年只有46岁，看似正当壮年，其实是一身旧伤。有做流寇时受的伤，也有征战草原受的伤，每到冬天就备受煎熬。

近年来，又患上风湿病，浑身关节疼得走不动路。

每次卧床数日，他都会外出打猎，表示自己的身体没有大碍。可越是如此，他就越心虚，害怕那些老兄弟心生异志。

他现在没什么亲人，侄子李过已经病死，也就老婆孩子和一个小舅子。另外还有几个妃子，但没什么亲情可言。

自己如果死了，老婆能镇得住吗？

就算平时候镇得住，大同军迟早要来攻打河套，到时又会有多少人暗中投降？甚至是在关键时候倒戈！

前几年，李自成还有些志向，想在草原打出一大片领土。

可现实总是残酷的，一个河套产粮区，不足以支撑他北击大漠的后勤。向东攻打集宁，虽然总能轻松拿下，可转眼又丢失了。还不敢分兵常驻集宁，他曾经尝试过，很快就遭到周边部落的围攻。

李自成带走的汉民太少，统治河套已经是极限。

无法继续扩张，就只能窝在河套，日子一天天的消磨，志气也一点点的消磨。随着儿子年龄日长，今年就满五岁了，李自成开始为身后事考虑。

带着猎物返回归化城，这里的皇宫比较寒酸，是当年俺答汗留下的。

牛金星听说李自成回城，立即前来觐见。

李自成笑着说：“丞相来得正好，额猎了些畜生，你拿两只回去煮了吃肉。”

“多谢陛下！”

牛金星低声说道：“去集宁的商队回来了，打听到一个重要消息。”

李自成不屑道：“甚消息？那边的蒙古鞑子，又要联合起来打额了？”

“不是，”牛金星说道，“南京朝廷，正在派人串联各部，说是让各部出兵，一起前往巴林部的草原，跟喀尔喀蒙古人打仗。这喀尔喀蒙古，被咱们堵在阴山口无法南下，竟然向东南方扩土千里，都快打到燕山一带了。”

李自成琢磨道：“这确是一件大事。”

牛金星说道：“陛下可主动请缨，配合大同军出战，趁机捞取更大的战功。”

李自成摆手说：“这话不要再讲。额是为了妻儿，才愿把地盘和部伍交出去。让额给南京的赵皇帝打仗？额可不是他的兵将，俺死也不会向他低头。”

牛金星不好再劝，其实是他想立功，想去南京的朝廷当官。

牛金星也有儿子，长子已经九岁，是在山西出生的。他知道赵皇帝雄图大略，百分之百要来打河套，如果不趁早献土投降，到时候自己肯定要做俘虏。

所以，牛金星不断撺掇李自成献土，好为自己和孩子留一条后路。

如今听说喀尔喀蒙古扩张，牛金星又