说，崇祯爷还是阁下的表兄？”

冉在靖连连摆手：“不说了，不说了，说起来就来气。我算甚富贵命？祖父拉下脸去求人，竟只找到个官府杂役的差事。当今陛下也是小气，既然能容旧朝宗室，为何不赐下体面宅院，在官府给些个闲差挂着，每月再送些银两做例钱？”

曹逢吉附和道：“便该这样。”

“喝酒，喝酒！”冉在靖越想越气。

曹逢吉又感慨道：“退回去几年，阁下是宗室勋贵，而在下只是一介草民。如今三生有幸，也能与阁下这般贵人把酒言欢。”

“我算哪门子贵人？不算，不算。”冉在靖心里其实很高兴，终于有人认可他的身份了。

一个使劲捧，一个飘飘然，喝到后面，冉在靖已把曹逢吉视作知己。

终于，曹逢吉随口问道：“听说，当初是令祖父，把大明的皇子皇女送到南京。这真是一桩大功劳啊！”

冉在靖愈发愤懑：“当今这位陛下，刻薄寡恩得很。我祖父再大的功劳，也不过赏了几十两银子，赐下的宅院也寒酸得很。我家那么多口人，房子根本住不下！还不按月给俸禄，平日生计，都得自己去挣。以前在北京，那都是有俸禄的！”

曹逢吉见冉在靖喝得已经醉了，便问道：“当初护送皇子南下，除了令祖父之外，还有哪位旧朝忠臣？”

“这世道哪有什么忠臣，都是……”冉在靖想起个人，蓦地讥讽道，“忠臣倒有一个，当时借口祭祖，太监、侍卫护送出京。半道诈称闯贼杀来，太监侍卫吓得作鸟兽散。有个红盔侍卫，竟然没有逃跑，尽忠职守保护皇子。此人如今也在南京，还做了巡警队长。你说他傻不傻，自己的月俸没几个，还要养活家人，居然每月给皇子皇女买糕点孝敬。”

曹逢吉眼睛一亮，又解锁了新人物，忙说道：“此忠臣义士也，可惜不能一见！”

冉在靖笑道：“见他还不简单？天天带队巡逻，大街上就能见到。他可是堂堂的红盔将军，是大明皇帝的侍卫，来了南京只能做捕快。”

捕快好啊！

曹逢吉愈发高兴。

他继续打听消息，得知此人名叫周应元，隔日便去暗中调查情况。

很快就发现，冉在靖的消息滞后了。周应元不是什么巡警队长，早就已经升职了，协管整个鞍辔坊的治安——大概相当于公安分局的副局长。

曹逢吉便托冉在靖引荐拜会，说了一些仰慕的话，又说自己怀念旧朝，喜欢跟大明的忠臣义士结交。

周应元却黑着脸说：“什么新朝旧朝，如今只有一个大同朝廷。你这厮莫要胡言乱语，害了崇祯爷的子女。你老实做你的生意，今后不得到处拜见，否则便抓起来当做奸细论处！”

曹逢吉连忙赔笑，又神情凄苦道：“周将军切勿动怒，草民只是……唉！草民也是秀才出身，有功名者，哪个不沐浴皇恩？国朝养士三百年，我等士子却不能报答君恩。而今崇祯陛下已不在了，鄙人又恰巧来南京做生意。实在是……实在是忍不住，想见一见大明的皇室贵胄。可又不敢冒昧，怕给皇子皇女惹来灾祸，只能跟将军这样的忠臣结交。”

周应元见他说得情真意切，不禁感触良多，当即松缓语气说：“你有这个心便好，已属不易，并非那种忘恩负义之辈。但也须当谨记，当今圣明天子，待旧朝皇室不薄，皇子皇女皆能读书，成年之后还能科举做官。你若真的忠于崇祯爷，就不要再去打扰大明血脉。若知子女能有这般待遇，陛下想必也能含笑九泉。”

“周将军说得是。”曹逢吉不敢多言。

煽动叛乱这种事，并非一朝一夕，他有的是时间筹划。一年不行就两年，两年不行就三年，最好拖到满清被灭了才好。

曹逢吉喜欢南京生活，比辽东和山西舒服多了。

他确实是