他所处的贺氏只是祖上分出来的旁支。

大宗早些年曾经营规模不小的茶叶生意，尽管只是族中进项之一，却有茶田数万亩，佃农难以计数。他所在这一支分出来之后，也分了点家产。贺述接管了家族，曾认真了解大宗这部分的经验，发现分支账目不对。

沈棠很给面子问：“哪里不对？”

贺述道：“是价格。”

茶田的规模是靠着收购和开荒扩大的。

收购价格偏低，开荒支出更是小得惊人。

贺述以为有人做假账，他没有选择打草惊蛇，而是隐瞒身份去实地调查。结果就发现了账面价格低廉的真正原因！负责此事的人做了假账，对方做的账面价格比实际支出要高了六成，也就是说对方中饱私囊六成。

高了六成，账面价格居然还偏低。

“沈君可曾听闻‘淫梦戏猴局’？”

沈棠面色一沉，明白了怎么回事。

“贪污的这人做了局，利用极低代价勾起庶民的贪婪，与本地官吏同流合污诬陷他们盗窃银两，抢占了本该属于庶民的田。这样还不足以摆平麻烦，有田的卖田，没有田的只能自卖自身，甚至有几家被逼自缢。”贺述得知此事，第一时间处理了主事人。

归还茶田，归还银两。

这本该是贺述应该做的。

结果那天有近千人对他跪拜，发须花白的老丈激动到磕破额头，所有人喜极而泣。这是贺述首次直面这种荒诞氛围。他作为贺氏家主，罪魁祸首，被歌功颂德、顶礼膜拜，而他们不过是拿回本属于他们自己的东西，还要对人卑躬屈膝，感激涕零。

他们难道忘了这些年的苦痛？

贺述反问：“沈君听后有何感想？”

“他们能轻易给予你想要的安全感。”

世家内部的勾心斗角，贺氏一个小小旁支搞个茶叶生意还能做局坑害上千人，浑身上下都是心眼，为了利益可以随时翻脸不认人，庶民的认可与感激太容易获得了。

贺述：“……”

沈棠一针见血的评论将他哽住。

过了好半晌，他才吐出一口浊气：“沈君，贺某确信你真不是能讨喜的主君。”

沈棠噗嗤笑道：“你也说我是主君了。”

既然是主君，自然都是旁人先讨好她啊。

想要她放下身段讨好的人……

至少要是自己人。

贺述不再言语，只是闭上眼。

这双黑沉双眼再睁开，又是一片澄澈，隐隐还有未来得及收敛的意外。这对兄弟眼睛太有辨识度，沈棠一眼就认出这是贺信而不是贺述：“好古，你大哥怎么回去了？”

贺信是猝不及防下，被他大哥踢出来的。

他道：“大哥说不想跟你说话了。”

能让大哥连着说两次“不讨喜”的人，除了当年的祈元良，便只有眼前的沈幼梨了。

沈棠撇嘴：“破防了就耍赖。”

贺信笑容有些尴尬，不知如何开口。

大哥性命还捏在人家手里呢。

孰料，沈棠下一句就将贺信整不会了：“方才好古自称‘草民’，尚是白身，可有兴趣到康国试一试？如今的康国，国力正盛，政治清明，君臣上下一心，必不会让好古一身才学白白浪费的。你看，要不要考虑？”

贺信沉默，沉默完了又去看祈善。

祈善道：“主上招揽你呢。”

语气有些酸溜溜的。

莫说是康国建立之后了，即便是康国建立前的岁月，沈棠也极少直白招揽谁。从她进入营帐到现在，跟贺信交谈两三句，她就决定招揽对方，贺述知道了还不吐血。

贺信似乎才反