上多了些老人斑，更在他整个人散发出来的气质上。原来的皇帝，虽然年纪也已不小，但总给人一种精神奕奕的感觉，可现在，再见，却只觉着多了些暮气，目光也变得深邃而疲惫，再无以往的锐利之感。

李凌心下暗叹，终究是岁月不饶人啊，哪怕你是天子，是天下之主，有些东西还是不以你的意志为转移的。

“孙璧、萧承志、李凌……你等可知罪吗？”皇帝没有让他们平身，而是突然抛出了这么个问题来。

三人迅速偏头，互相交换了一下眼神——要说他们三个的胆子确实够大，到了皇帝跟前，居然还敢作此交流——然后才由孙璧开口：“父皇，儿臣几个只是一心为朝廷，为百姓主持公道，虽有些过于鲁莽，但绝不算做错了事！”

“哼，到了这时候，居然还敢大言炎炎地说自己不曾有错，你们的胆子也太大了！朕来问你们，秋决大事，关系到王法森严，朝廷威严，你们无故捣乱，是不把王法，不把朝廷放在眼里，要做一个无君无父的逆臣乱子吗？”皇帝一拍御案大声质问。

孙璧虽然依旧跪地低头，但腰杆却是挺直了的，闻言当即道：“父皇容禀，儿臣等之所以不顾一切阻止秋决行刑，并非想要挑衅王法国法，恰恰相反，我等是为了守护王法之尊严啊。”

“陛下，臣等所以冒死做出如此狂孛之举，实在是被逼无奈，非如此，不能救无辜于水火，非如此，不能让那些为祸苍生，残害无辜之人露出真面目！”李凌突然开口，说话间，还猛然抬头，没有半点畏惧地与皇帝目光相对。

他这一番反应把周围那些臣子都给唬了一跳，陆缜更是感到咯噔一下，生怕他触怒了皇帝，话没说完，就把自己给搭了进去。

结果倒是白担心了，因为皇帝也没有怪罪的意思，目光只在李凌身上随意扫视：“李凌……朕要是记得不错，你乃扬州知府，怎么就突然跑到京城来了？地方官擅离职守，本就是大过，你作何解释？”

“回陛下，臣非擅离职守，而是遵照朝廷之命来京城述职的。”李凌未见丝毫慌乱，平静解释，“只因吏部那边多有忙碌，这才让臣在京城多待了些时候，又恰逢其事，才因一时意气，不得已行此狂孛之举，还望陛下明鉴。”

对于这个解释，皇帝倒也能够接受，不作深究，只盯着他道：“你刚才说什么？此事有人为祸苍生，残害无辜？你是指刑部吗？”

“正是！”李凌都不带半点犹豫的，便即点头应道。

“荒谬！刑部乃我大越司法衙门，最是讲究公正守法，岂会干出这等事情来？你可不要随口胡说，欺瞒于朕！”

“臣不敢，臣之所言句句属实，还有相关证据可查。”李凌当即整理了一下情绪道，“此事源头就在一个叫褚十五的犯人身上……”

他胆子也确实够大，居然就当了皇帝的面，侃侃而谈，把事情的来龙去脉一点点都道了出来。当然，也有所隐瞒，比如把对刑部的袭击一事给隐了去……这些事情细细道来，无论皇帝，还是周围那些朝臣，都听得目瞪口呆，没想到京城洛阳，天子脚下，竟真会出现这等无法无天的事情。

“陛下，若臣所查非虚，那只怕刑部此番秋决的数十人中，有一半乃是替死无辜，要是任由他们胡作非为，则国法何存，人心何安？到那时，我大越岂不彻底乱套，贫穷者无过亦死，有权有势者却能胡作非为，视律法如无物，黑白颠倒，纲纪错乱……”

“够了！”皇帝一声怒吼，终于是打断了李凌的滔滔不绝。而他此时的脸色，要比之前刚知此事时还要难看数倍，身子都因愤怒而颤抖，然后把目光扫向孙璘：“永王，李凌所奏可是真的吗？”

永王赶紧上前两步，跪倒叫起屈来：“父皇，儿臣……我刑部上下冤枉啊……儿臣不知李凌他是从哪里听来的这些流言，反正事实绝非如