当朝中还在议论着如何处置边学道时，李凌却已重新回到户部衙门任上，因为这时今年滇南的税银终于送到，作为清吏司滇南主事，又是一力促成此事的他，自然是需要全程安排和应对的。

本来，户部这些同僚对李凌虽然已有所忌惮，可对他的能力却未见认可，毕竟在他们看来斗得倒边侍郎只说明李凌手段够阴，背景够深，但真论资历功劳，这个才在任一年有余，且有大半年不在部中的年轻人实在不值一提。

可现在，在看到滇南居然上缴了远超往年数倍的银两入京后，这些官员对李凌的看法就发生了根本性的转变了。原来，这李温衷是真有其本事的，那离京去西南的大半年里，还真就是做到了前人未曾做到的事情啊。

一时间，不光是书吏杂役们，就是那些主事、员外郎，甚至是郎中一级的官员对李凌的态度也迅速做出了转变，对这个年轻人是真有些服气了。

李凌倒并没有因此就显得有多得意，依旧是在衙门里做着自己该做的事情，同时关注着今年的税赋入库和相关账目，毕竟这是他答应了皇城司方面帮着盯住的。

不过在经历了边侍郎的落马，以及不少与他关系紧密的下属也相继被入罪后，户部衙门的风气可比之前更为严谨，自然不可能再有人敢做出以权谋私的举动来，这倒让他轻松了不少。

值得高兴的事情也有不少，因为之前的表现，陆佑已被掌握户部大权的沈卓辉引为心腹，成为了清吏司中说一不二的实权人物。而之前被随意栽了罪名罚回家去的项大幸，也在边学道案后重新回来，也被委以重任。

倒是作为此事中心人物的李凌，沈侍郎虽然也曾叫到跟前勉励过两次，但更多只是言语上的夸奖，并没有进一步拉拢的意思，也不知是不是顾虑他的背景，不敢做得太过了。

李凌刚开始时还觉着有些奇怪，但很快地，又因公务繁忙把事情抛到了脑后，而就在他以为一切都将重回正轨时，一份邀请却让他知道原来事情还没完呢。

与刚回京就邀见面的左相陆缜相似，这位邀约者的身份也是相当之高——怀王孙普，也就是当今皇帝的同胞弟弟，有着逍遥闲王之称，经营着归海居，与李凌也算是合作伙伴的京城大人物。

即便说起来自己和孙普也算有些交情，可李凌心里却很清楚，自己和对方间的地位可是太悬殊了。照道理来说，以怀王的身份是不可能纡尊降贵请自己去见一面的，但眼前这张请柬却写得明白，让他于次日午后于归海居中一叙，而明日又正好是休沐，他连婉拒的理由都拿不出来。

可到底对方为何会突然想见自己，将要说些什么，李凌一时又拿捏不准，莫非是为了追究之前自己在纵横报上刊发了那篇文章的责任吗？毕竟，现在说起来，孙普也算是纵横书局的东家之一了，差点让书局关门，这责任自然不轻。

胡思乱想了一天，李凌到底还是在次日赶到了归海居，因为请柬上只有他一人名字，这回连万浪都没有叫上。

等到了地方，亮明身份后，李凌就立刻被守在外头的掌柜引路经侧门而入，从一条颇显隐蔽的楼梯直上归海居四楼，来到一间颇显大气而安静的屋子前。李凌只一打量，就知道这屋子应该是这酒楼里最特殊的存在，平日里是定不会对外开放的，或许就是怀王包间了。

正思忖着，引他上来的掌柜已上前叩门通报，片刻后，门开，走出一个身带雍容贵气，气宇不凡的半老男子来，笑吟吟地看着他：“李温衷，我可是久仰你的大名了，却是直到今日才得见上一面。”

都不用那掌柜引荐的，李凌就猜到了这人的身份，忙弯腰施礼：“下官李凌见过怀王。”

“不必多礼，既然是在我酒楼之中，你我就是朋友与合作伙伴，什么王爷大人的，就留到别处说吧。”孙普显得颇为热情，一把扶起李凌