箱子、袋子被全部打开，大多数是上等丝绸，还有胭脂水粉。

阿尼莫丝绸仔细检查着，苗人懂得织布，但绝对制作不出如此上好的丝绸。

手拿着丝绸，感受着与普通布匹的不同，让阿尼莫爱不释手。

项他道：“公主很美，穿上丝绸制作的衣物，会更美！”

阿尼莫又再检查着胭脂水粉。

苗人也懂得制作简单的胭脂水粉，这楚人送来的，比苗人自制的不知好上多少倍。

项他又再道：“公主用上这胭脂水粉，会美上加美。”

如此上好之物，是阿尼莫所没见过，芳心大喜。

项他又再不断说些好话，更让她心花怒放。

检查完毕后，阿尼莫道：“苗人能跟楚人做朋友，父亲一定高兴，明天我就带你去见他。”

大屋外面，十八人在等待着。

还有更多的苗人在围观着。

许久后，阿尼莫带着项他出来。

她吩咐下属，安排好项他和随行人员。

她明确宣布，楚人是来跟苗人交朋友的，要好好招待，不得对贵客无礼。

阿尼莫看到楚人马匹上之物时，惊讶问道：“这是什么？”

项他回应道：“此物叫‘马镫’，有了马镫，骑马时会更稳当、更舒服。”

随即，项他演示左脚踏着马镫上马。坐在马背上时，脚底踏马镫，舒舒服服。

他又再说，打造铁马镫、铜马镫需要时间，可先用布马镫替代。

他命属下当场演示用布匹制作布马镫。

项他又再说出马蹄底部的铁马掌，说出马掌的妙用。

如此种种，让在场的苗人都啧啧称奇。

阿尼莫还以为是楚人发明的，更觉得楚人交朋友是大好事。

这是秦人发明的，项他不会傻到去说出来。

傍晚，阿尼莫跟项他共进晚膳。

项他和随从们，都被隆重款待。

当天晚上，村寨住宿之处，杨嵩脑袋忽然灵光，对项他道：“大人，要苗人归心楚国，还有个办法。大人把那个阿尼莫娶了，楚国和苗人结为姻亲，以后谈事情就好办了。”

项他点头夸赞道：“这是好办法，今日看她如此欢喜，我就有这个打算，有机会再问问，阿尼莫是否已成婚。”

第二天一早，阿尼莫带着项他西进。

苗人所有人员的马匹，都装上了布马镫。

一路上，项他了解苗人的方方面面，不失时机讨好阿尼莫，让阿尼莫芳心窃喜。

“我已说了，苗人没有公主，苗王女儿不叫公主，项大人可叫我‘阿尼’。”

项他更是求之不得，毫不客气这样叫。

在苗人居住的武陵山地区，共分为十五个部落，共有二十七万人。

各部落有自身的领主，当苗王去世后，各领主再推举出一人接任苗王。

武陵山苗区，虽然不像中原那样有宽阔平坦的大道路，各部落、村寨之间，也会有小道路连接。

对于食物、日常生活用品，苗人大体上能自给自足，有时候这部落某部分物资不足，以物换物跟其他部落交换，相互扶持，互为补充。

但苗人加起来不足三十万，能自主生产制作之物，只能满足最基本生活需求，物资匮乏。

苗人的武器、农具，都是用青铜铸造，还不懂得铸造铁器。

队伍行走于武陵山山间小路上，到了傍晚，抵达一处小村寨，在这落脚住宿一晚。

第二天继续赶路，走了小半天后，来到一处大村寨，苗王就在这里了。

在阿尼莫带领下，项他见到了三十余岁的苗王。

阿尼莫向父亲说明项他的身份、来意，苗王有欢喜之色。

项他说出合作意