秦念西和王三郎，跟着张家老祖，在道齐道明几人的护卫下，走出冰雪消融的北地，到了京城万寿观，已经是烂漫山花已开尽，树木一片葳蕤葱郁了。

这一趟下来，秦念西和王三郎，已经处得极其自然，再不见从前偶尔的别扭了，见得迎到了万寿观来的明夫人，秦念西笑着见了礼，又跟一脸笑容的舅舅舅母见了礼，才被明夫人拉了手上下打量了许久，一边打量一边道：“我们念丫头小时候就长得好，这长大了越发好看了，啧啧，真叫人看得移不开眼。”

秦念西被明夫人这么一夸，倒有些不好意思起来，倒是王三郎站在一旁，忍不住就是一脸的笑，也不难过他家阿娘看见他，就只那么一句回来就好，回来就好。

张青川拍了拍王三郎的肩膀：“这一趟，虽说黑了些，倒是结实了不少，听说你在岐雍关还帮着管了一阵子账，那样忙乱的地方，不简单啊！”

王三郎连忙摇头道：“大爷可千万别夸三郎，实在是也帮不上别的什么忙，就这能写字会算账这点子用处。”

张青川笑容极为温润可亲：“我都听他们说了，三郎不必自谦，实在也是人手不够，南边北边同时要用人，这人手上，自然就吃紧了。”

“主要也是岐雍关第一场大败来得太突然，受伤的将士太多了，药行的管事都是打小儿学了医药的，扑上去还能帮些忙，我这个闲人，就自己揽了这差使，没有给大爷惹麻烦，实在是侥幸。”

尹艾看着明夫人总算松开了秦念西，才上前把她抱进了怀里，紧紧抱了抱，松开时眼圈都有些发红：“这一走五年，一转眼竟比舅母还高了些，父亲见了，必定极是欢喜。”

秦念西闻着舅母身上熟悉的兰草花香，轻声道：“是阿念不好，叫长辈们牵挂了，外翁他老人家身子骨可好？”

“好，这会子人都在路上了，若不是这战事两头吃紧，他老人家只怕早就来了。”尹艾笑着点头道。

张青川看着已经进了屋的张家老祖，笑着招呼了众人道：“咱们进屋去再说话，老祖宗估计都乏了。”

几个人又进屋用了茶，说了些别后之情，明夫人才领了王三郎往城里回家去了。秦念西看得出来，明夫人和自家舅母如今已是极为熟悉，两人说话间透露出的那股子默契和熟稔，倒像是认识了多少年一般。

想必老祖宗得了长公主示下，往京城送了信，今年秋天就得把两家的婚事办了，明夫人和舅母为了这婚事，免不了经常见面，两人又都是盼着两家交好，自然也就熟了。可她没想到的是，明夫人和尹艾的熟悉，其实也不全因那婚事，反而是善堂的事让两人更为投契。

隔日，宫里便派了人，接了张家老祖和秦念西进宫，娘娘还特特召了尹艾和明夫人进宫叙话。

官家单独召见了张家老祖和秦念西，为表感激之情，亲迎到了殿门处，又坚决不肯受张家老祖大礼，只说让秦念西代行即可。

官家看着一身医女打扮的秦念西，笑着请了张家老祖入殿，又夸赞道：“北地一行，老先生和念丫头功劳赫赫，这一战之后，北地想必能太太平平，百姓休养生息，总算是了却朕心中一件大事。”

张家老祖笑道：“官家谬赞，此乃官家仁德，安北大军和北地百姓共同的功劳，草民等小小医家，本就是做了些治病救人本分之事，谈不上什么功劳。”

“老先生不可如此自谦，不说治病救人的事，单论勇破素苫兽阵和天神大阵两战，念丫头居功至伟，不输这世间任何一位当世名将。”

“兽阵的事儿，本就是赶巧了，至于天神大阵，实属安北王和六皇子殿下筹谋得宜，草民和万寿观诸位道长，不过也是替天行道，顺势而为。”

官家见得张家老祖反正不接那些个功劳的茬儿，倒也不再多