“弘基兄，我与你并肩做开路先锋！”听完刘弘基的提议，李建成主动请缨。

“子固是一军主帅，军心能否平安，咱们这些人能否顺利地走回怀远镇去，都着落在你身上。所以，你不能亲身犯险，表现得越轻松，对大伙的帮助也越大！”刘弘基摇摇头，拒绝了李建成的请求。

李建成本想身先士卒，没想到刘弘基考虑得这么长远。环顾左右，见钱九珑、樊兴等人都无异议，只好点点头，接受了刘弘基的安排。

几个核心人物又商量了一遍，补充了些细节。然后派亲兵喊来队正以上军官，悄悄地把任务布置了下去。第二天日上三杆，待大伙养足了精神，吃过早饭，护粮队再次拔营前行。几个主要军官各自散开，紧紧护住了粮队的四周。看到阵型的变化，所有人都明白了此行并非游山玩水，一个个不觉脸色苍白，连握缰绳的手臂都僵直起来。

好在此地距离辽东城尚近，周围的高句丽人都被隋军打怕了，轻易不敢上前惹事。偶尔在队伍左右有小股的游骑出现，看到战马带起的遮天烟尘，判断不出运粮队的虚实，都远远地避了开去。

走了两个时辰后，众人紧张的心情渐渐平复。都道高句丽人胆小，未必敢轻捋大军虎须。王元通、秦子婴等没上过战场的雏鸟的脸色也渐渐红润，一边夹在大队人马当中向前走，一边嘻嘻哈哈地互相开起了玩笑。

“老齐，都说高句丽的女人很，怎么一路没见她们出来欢迎王师？”

“三十万光棍平趟过去，多少个女人也分完了，哪里还有汤水留给咱们！”齐破凝涎着脸回答。

男人们哄堂大笑，惊魂初定，色心立起，七嘴八舌地说起怀远镇附近几个私寮中高句丽女人的好处，纷纷嚷嚷着此番一定要跟着大军杀到平壤去，把高句丽王族的女人掏几个出来，尝一尝到底是什么味道。

众新丁说得得意，刘弘基、钱九珑等老江湖却越走越是心惊。按常理，大军千里迂回敌后，不攻打沿途城市情有可原，关键地带还是要放些人手，以备不测之需或者用来保障后勤补给。可护粮队走了一夜另小半天，沿途居然一个隋军建立的临时据点都没看见。这样的情景就有些蹊跷了。按理说，左翊卫大将军宇文述行伍数十载，万不可能犯这样的错误才是。

下午申时，护粮队在一处山谷里埋锅造饭。趁大伙不注意，刘弘基偷偷将负责领路的宇文仲叫道身边，低声询问起东征大军沿途布置。听完了刘弘基的问话，宇文仲也直皱眉头，四下看了看，以极小的声音回答道“在昨夜咱们安营的地方附近，本来有一个临时营寨。里面屯了五百多个兵，我回来送信之时，还在那里换过马。可今天早上路过那里，居然一马平川，连木栅栏都看不见了。翻过了前面那道梁，在乌骨水的上游，还有一个堡寨，按现在速度，咱们傍晚就能到达……”

“你怎么不早说！”没等宇文仲把话说完，刘弘基皱着眉头斥责。

“我，我怕说出来影响军心！”宇文仲也知道事态不妙，小声跟刘弘基嘀咕。

对方是宇文家的人，刘弘基即便恼怒也拿此人没什么办法，看了看附近不知道长了几万年的森林和好像从没有过人烟的山峦，叹了口气，继续追问“翻过前边这道山梁，距离马砦水旁边的营盘还有多远？我问的是要多长时间能走到，别跟我说最短距离！”

“翻过了前面这道梁，再沿山谷向南转，就到了乌骨水旁。沿着河东岸走，以目前速度，两天，最多三天， 就能到马砦水旁的虎头山。那附近有个寨子，当地人叫它泊汋，是秦长城的，咱们还有一千五百兵士驻守！短时间内，应该不会易手！”宇文仲犹豫了一下，小心翼翼地回答。

“一千五百人？”刘弘基哭笑不得。在大隋军方给出的地图上，根本没有泊汋这个位置。但通过李旭私下找契丹猎人问到的地图，他知